As joaninhas são um grupo benéfico de insetos que ajudam os agricultores e jardineiros a comer pulgões e outros insetos perigosos para as plantas. No entanto, existem algumas espécies de insetos que se parecem com a joaninha comum, mas têm características físicas e comportamentais diferentes. Nem todos esses insetos são benéficos para os jardineiros e alguns podem ser destrutivos.
O besouro asiático multicolorido tem uma variedade de nomes, incluindo o besouro asiático, o besouro de Halloween e o besouro joaninha, entre outros. Esses insetos são facilmente confundidos com joaninhas porque têm aproximadamente o mesmo tamanho e formato, mas existem várias diferenças distintas entre joaninhas e joaninhas asiáticas. Os joaninhas são pequenos insetos em forma de cúpula com corpos vermelhos ou laranja e manchas pretas. Eles são benéficos para jardins e plantações porque se alimentam de pulgões, que são insetos parasitas que podem matar as plantas do jardim. Os besouros asiáticos podem ser castanhos, laranja ou vermelhos e têm um padrão "m" ou "w" distinto na cabeça que os distingue das joaninhas. Os besouros asiáticos são úteis para as plantas porque também comem pulgões, mas, ao contrário dos joaninhas, eles abundam e podem ser um incômodo durante os meses mais frios, quando querem entrar em casa. Pouco antes de morrer, esses insetos emitem um odor fétido e liberam um fluido amarelado que pode manchar paredes, pisos ou carpetes. (ver referências 1 e 2)
Os besouros de abóbora são um membro da família das joaninhas e se parecem muito com joaninhas na forma e na coloração. Joaninhas, no entanto, são muito menores. Os joaninhas geralmente têm cerca de 1/4 de polegada de tamanho, mas os besouros-abóbora têm cerca de 3/8 de polegada de comprimento. Os besouros da abóbora têm coloração semelhante e geralmente são alaranjados ou vermelhos com manchas pretas. Ao contrário das joaninhas, esses insetos não são benéficos. Tanto as larvas quanto os adultos se alimentam das folhas de vários tipos de plantas de abóbora e melão, incluindo abobrinha, abóbora, pepino e melancia. Isso interfere na capacidade da planta de fotossintetizar a luz solar e, eventualmente, matará a planta. (ver referência 3)
Os besouros do feijão mexicano são semelhantes em tamanho aos joaninhas e geralmente são de cor laranja-amarelada com oito manchas pretas em cada asa. Como o besouro da abóbora, o besouro do feijão mexicano é uma espécie de praga que se alimenta de variedades de feijão e ervilha. Eles colocam seus ovos no fundo das folhas, e tanto os adultos quanto as larvas atacam e se alimentam das folhas, assim como dos caules e vagens das plantas. Eles causam os maiores danos do meio ao final do verão. (ver referência 4)