Como um caranguejo se adapta ao seu ambiente?

Amplamente considerado um modelo brilhante para adaptabilidade evolutiva por muitos biólogos, os caranguejos apareceram pela primeira vez há mais de 500 milhões de anos e ainda estão fortes. Esses crustáceos possuem sistemas nervosos complexos e usam uma combinação de sentidos para caçar presas ou se esconder de predadores. Provando ser altamente adaptáveis, diferentes famílias ou espécies de caranguejos florescem em todo o mundo em ambientes de água doce e salgada.

Burrowing é uma adaptação de sobrevivência que serve a dois propósitos, os quais ajudam a população geral de caranguejos. Os caranguejos se enterram no solo arenoso ao seu redor para evitar predadores e criar um local seguro para depositar seus ovos. Esta adaptação não só ajuda a manter os caranguejos protegidos dos animais mais elevados na cadeia alimentar, mas também drasticamente aumenta as chances de os ovos chocarem e dá aos caranguejos jovens alguma proteção inicial quando eles emergem da o ovo.

A maioria dos caranguejos perde periodicamente suas conchas duras ou exoesqueletos à medida que crescem, passando um curto período de tempo em uma fase de concha mole até que cresçam uma nova concha. Mas os caranguejos eremitas contornam esse período fazendo uso de conchas deixadas por outras criaturas, livrando-se de sua antiga concha e apropriando-se de outra à medida que crescem. Às vezes, eles usam itens sem casca, como tampas de garrafa para proteção e em um caso famoso, este de adaptações de caranguejo eremita até levou uma das pequenas criaturas a fixar residência em uma grande peça de Lego.

• Um estudo científico realizado em duas espécies de caranguejo eremita, de nome científico Pagurus hirsutiusculus e Pagurus granosimanus, mostrou que os caranguejos realmente desenvolvem um sabor mais refinado para certos tipos de conchas, como eles envelhecem.

A anatomia do caranguejo revela várias vantagens evolutivas que ajudam a explicar por que esse animal é tão adaptável. Os caranguejos têm cinco pares de pernas diferentes, que permitem um movimento rápido na areia, bem como a capacidade de se mover de um lado para o outro tão rápido quanto para frente e para trás. Os caranguejos usam seus olhos para ver tanto a luz ultravioleta quanto a visível, permitindo-lhes ver igualmente bem tanto de dia quanto de noite. Uma casca externa dura oferece proteção contra predadores, além das garras do caranguejo, que eles usam para caçar presas ou lutar contra predadores.

Os caranguejos começam a se adaptar ao ambiente, mesmo nos estágios embrionários e larvais. Em testes de laboratório, espécies como o caranguejo-ferradura mostram uma capacidade surpreendente de se ajustar aos níveis de salinidade da água para torná-los especificamente projetados para prosperar naquele ambiente específico. Essa capacidade adaptativa quase nunca aparece no estágio de desenvolvimento de muitas espécies e fornece aos caranguejos uma vantagem natural em qualquer ambiente em que vivam. Ao todo, você encontrará caranguejos prosperando em todos os lugares, desde água doce até as profundezas do oceano e terras próximas à costa.

A família do caranguejo apresenta grande variação entre as espécies. Por exemplo, os caranguejos-ervilha medem apenas alguns milímetros de largura, enquanto o famoso caranguejo-aranha japonês tem pernas que podem medir mais de 3,6 metros de comprimento. Os caranguejos são onívoros, o que lhes permite comer plantas e animais locais e é um grande recurso para que cada espécie se adapte ao seu próprio ecossistema localizado.