Quais são as adaptações do peixe-boi para a sobrevivência?

Os peixes-boi também são conhecidos como vacas do mar. Eles são grandes mamíferos oceânicos encontrados na costa leste da América do Norte, de Massachusetts ao Brasil, e no Golfo do México até o Texas. Durante o inverno, eles migram para águas mais quentes. Os peixes-boi também habitam a costa oeste e os rios da África. Seu grande tamanho, capacidade de respiração, comportamento alimentar, descendência robusta e audição excepcional são adaptações que ajudam o peixe-boi a sobreviver.

O grande tamanho dos peixes-boi oferece uma boa proteção contra predadores. Peixes-boi adultos medem 8 a 13 pés e pesam 440 a 1.300 libras. Para um mamífero tão grande, eles são capazes de altas explosões de velocidade, nadando até 15 mph. Os peixes-boi desenvolveram caudas largas e fortes que os impulsionam na água.

"Acredita-se que os peixes-boi evoluíram de um animal herbívoro e vadio", de acordo com o Save the Manatee Club. Eles adquiriram adaptações respiratórias que os permitem sobreviver no oceano. Quando descansam debaixo d'água, os peixes-boi podem ficar submersos por até 20 minutos antes de precisar respirar na superfície. Um peixe-boi nadador requer mais oxigênio e pode respirar até a cada 30 segundos.

Para manter seu tamanho grande, um peixe-boi pode comer de 4 a 9 por cento de seu peso corporal a cada dia. Normalmente, os peixes-boi pastam de seis a oito horas por dia. Os peixes-boi são principalmente herbívoros, alimentando-se de ervas marinhas e outra vegetação. A fermentação intestinal permite que eles digiram com eficiência a celulose das plantas. Quando a vegetação é esparsa, os peixes-boi ocasionalmente se alimentam de invertebrados e peixes.

Após o parto, a mãe arrasta o bebê para a superfície para sua primeira respiração. Depois disso, ele pode nadar e respirar por conta própria. Os bezerros amamentam por leite, mas podem consumir vegetação dentro de três semanas após o nascimento, uma adaptação que permite a velocidade máxima de crescimento.

Os peixes boi têm uma audição excepcional. Os sons de comunicação são produzidos entre mãe e filhote, bem como entre adultos. De acordo com o Sea World, "Os chilreios, assobios ou guinchos são provavelmente produzidos na laringe. Eles parecem fazer esses sons quando estão com medo, sexualmente excitados ou interagindo um com o outro. "