Quando uma substância líquida se transforma em gás, o processo é chamado de evaporação. A evaporação da água é a força motriz do ciclo da água na atmosfera. Os oceanos, mares, lagos e rios do mundo fornecem quase 90% da umidade da atmosfera por meio da evaporação. Em uma escala muito menor, você pode realizar um experimento simples em casa para estabelecer quanto tempo leva para a água evaporar e quais fatores aceleram o processo.
Pureza da Água
A água pura ou destilada evapora mais rápido do que a água salgada e outros tipos de água impura. A água salgada tem outra substância dissolvida nela (sal), então suas partículas se fixam às moléculas de água, tornando-as mais pesadas e precisando de mais energia para escapar da superfície.
Área de Superfície da Água
Quanto maior a área de superfície da água, mais rápido ela evapora. Você pode ver isso por si mesmo observando dois recipientes de água. A água em um recipiente muito alto com uma pequena superfície superior leva muito mais tempo para evaporar do que a água em um recipiente grande e raso. Se a área da superfície for tão grande que a água tenha apenas uma molécula de profundidade, ela evapora quase imediatamente.
Temperatura da água
A água quente evapora mais rápido do que a água fria porque as moléculas de água quente têm mais energia para escapar da superfície e se transformar em uma molécula de gás. Quando uma molécula de água faz isso, ela se torna uma molécula de vapor d'água (ou vapor).
Umidade Relativa do Ar
A quantidade de água no ar como uma fração da quantidade total que o ar pode reter quando está saturado é chamada de umidade relativa. Quanto mais úmido estiver o ar imediatamente acima da água, mais tempo levará para evaporar, porque se o ar já estiver cheio de vapor d'água, ele não poderá acomodar vapor extra. Por exemplo, se você mora no deserto, a água evapora muito mais rápido em uma área sem outra água do que se a água estiver próxima a um lago.
Existem muitas variáveis como dados básicos para fornecer uma resposta exaustiva à pergunta: quão rápido a água evapora? Além disso, cada uma das variáveis acima funcionam em conjunto para afetar a taxa de evaporação. Por exemplo, quando a temperatura e a umidade são constantes e a velocidade do vento aumenta, a taxa de evaporação também aumenta. Quando a temperatura e a velocidade do vento são constantes, mas a umidade aumenta, a taxa de evaporação diminui.
Se você estiver realizando seu próprio experimento de evaporação, poderá acelerar o processo de várias maneiras. Use água pura ou destilada e aumente a área de superfície colocando-a em uma bandeja rasa. Escolha uma bandeja de metal, pois é um bom condutor de calor e ajudará a evitar que a água resfrie à medida que evapora. Aumente a temperatura da água soprando ar quente sobre ela com um ventilador.