O método científico define um conjunto de práticas e convenções que tenderão a criar teorias cada vez mais precisas sobre como o mundo funciona. Experimentos realizados de acordo com o método científico buscam o efeito de uma variável sobre a outra. O isolamento da variável dependente é importante porque esclarece os efeitos do processo na variável independente sob investigação.
TL; DR (muito longo; Não li)
Testar apenas uma variável por vez permite que você analise os resultados do seu experimento para ver o quanto uma única alteração afetou o resultado. Se você estiver testando duas variáveis ao mesmo tempo, não será capaz de dizer qual variável foi responsável pelo resultado.
Variáveis
Variáveis são fatores em um experimento que podem mudar. Existem três tipos de variáveis em um experimento científico: variáveis independentes, dependentes e controladas. O cientista altera a variável independente de maneira sistemática e mede os efeitos dessa alteração na variável dependente. As outras variáveis são chamadas de variáveis controladas porque o experimento é projetado para mantê-las em um valor imutável, conhecido como "controle" de uma variável. Um experimento válido deve ter apenas uma variável independente.
Objetivo de uma variável independente
Um experimento tenta rastrear a relação causal entre dois fatores em um processo natural, como o efeito da temperatura na taxa de uma determinada reação química. Para limitar os efeitos medidos a uma única relação causal, é importante escolher uma causa para variar (o variável independente, como temperatura) e um efeito para medir (a variável dependente, como reação avaliar). Permitir que várias variáveis mudem cria um emaranhado de relações causais e torna mais difícil rastrear qual mudança está tendo qual efeito.
Confusão de Variáveis
Imagine um experimento projetado para testar a eficácia de um novo fertilizante. Se o projeto incluiu duas variáveis independentes, digamos, alterando a quantidade de fertilizante e a quantidade de água que cada planta recebeu, seria impossível dizer se as plantas mais saudáveis cresceram bem por causa do fertilizante ou simplesmente porque receberam mais água do que o outras. O isolamento de uma variável independente torna possível atribuir com segurança diferentes resultados às variações desse fator.
Variáveis de controle
Como várias variáveis não controladas confundem os resultados do experimento, é importante encontrar e controlar todas as variáveis relevantes que podem afetar o resultado do experimento. Ao projetar um experimento, pense cuidadosamente sobre os fatores físicos e ambientais que podem alterar os resultados e encontre maneiras de mantê-los constantes. Pesquise experimentos semelhantes que outros já realizaram para encontrar variáveis que você possa ter perdido e estude os erros sistêmicos comuns que podem distorcer os resultados de qualquer experimento.