A Terra tem muitos recursos para os humanos sobreviverem e prosperarem. Alguns recursos, como água, vento e sol, são abundantes e não renováveis. Outros, como petróleo e gás natural, estão disponíveis em quantidades limitadas e são considerados não renováveis. À medida que a tecnologia se desenvolve e os combustíveis fósseis diminuem, a energia renovável mais limpa está se tornando uma opção mais viável para a eletricidade todos os dias.
Recursos não renováveis
Recursos não renováveis não podem ser repostos por meio de esforços de conservação ou produção. De acordo com o guia Prentice Hall para os recursos da Terra, os recursos não renováveis "incluem carvão, petróleo, gás natural e nuclear poder. "Os recursos não renováveis devem ser conservados para uso futuro, porque não há uma maneira razoável de os humanos produzirem mais.
Combustíveis fósseis
Carvão, petróleo e gás natural são combustíveis fósseis. Os combustíveis fósseis são formados na Terra ao longo de um período de aproximadamente 300 milhões de anos. De acordo com o guia de combustíveis fósseis da Universidade de Michigan, o petróleo pode ser sintetizado em uma variedade de combustíveis, incluindo querosene, gasolina e diesel. Em um ambiente de laboratório controlado, o carvão pode ser usado para sintetizar o gás metano.
Recursos Renováveis
Os recursos renováveis incluem energia hídrica, solar, eólica e baseada em biomassa. Embora exista uma quantidade finita de água no planeta, os esforços de conservação local podem aliviar a escassez de água em um curto período de tempo. Uma vez que os recursos podem ser significativamente repostos por meio do esforço humano, eles são considerados renováveis.
Switchgrass
Switchgrass é uma grama de crescimento rápido que produz grandes quantidades de energia térmica, chamada BTUs, quando queimada. O Departamento de Energia dos EUA acredita que com o desenvolvimento de tecnologia que converte matéria vegetal em combustíveis como gasolina e diesel utilizáveis, switchgrass podem fornecer uma fonte confiável de produtos mais limpos e renováveis energia.
O Departamento de Engergy também teoriza que a produção de switchgrass cultivará matéria vegetal suficiente para compensar parte da poluição causada pela queima de combustíveis. Embora a tecnologia para converter switchgrass em combustível ainda esteja em desenvolvimento, a queima de switchgrass já oferece uma alternativa de queima mais limpa à queima de combustíveis fósseis.
Energia solar
A energia solar é um bilhete quente na comunidade ambiental porque é uma fonte de energia completamente limpa. De acordo com o DOE, a energia solar é aproveitada de duas maneiras. A energia solar pode ser usada para aquecer água e ar para uso doméstico. A energia solar também pode ser coletada por meio de células solares dispostas em painéis. Os painéis solares convertem a energia solar diretamente em eletricidade, que então pode ser usada como qualquer outra energia elétrica. Como a energia solar é coletada principalmente durante o dia, os sistemas que dependem exclusivamente da energia solar devem ter uma maneira de armazenar a energia para uso durante os dias escuros ou à noite.
Vento
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, a energia eólica é uma fonte limpa de energia que é obtida aproveitando o movimento do vento com moinhos de vento ou turbinas. Uma desvantagem da energia eólica é sua natureza esporádica. Uma vez que os padrões do vento não podem ser previstos com total precisão, um mecanismo de armazenamento de energia ou fonte de energia alternativa é necessário para uma energia confiável.