Esfalerita é um mineral composto por zinco, enxofre e ferro. Por ser o mineral mais comum que contém zinco, é frequentemente extraído para minério de zinco. Por causa de sua alta concentração de zinco, a esfalerita é freqüentemente usada na metalurgia. Além disso, devido ao seu alto nível de dispersão de luz, a esfalerita polida é uma bela mostra de joias ou coleções.
Para fins industriais, a esfalerita é usada em ferro galvanizado, latão e baterias. O mineral também é usado como um elemento resistente ao mofo em certas tintas. Quando polida, a esfalerita pode variar em cor de vermelho ardente a laranja dourado e a uma cor verde-amarela distinta e também tem um fator de dispersão de luz impressionante de 0,156. Em comparação, um diamante, que é conhecido por seu brilho brilhante, tem apenas um fator de dispersão de luz de 0,044. Embora a esfalerita possa ser usada em joias por causa de seu brilho, ela é bastante macia, o que a torna pouco adequada para uso. Também é difícil cortar com precisão. Por esse motivo, a versão polida costuma ser uma pedra bruta muito procurada pelos colecionadores.