O método socrático de ensino é baseado na história do famoso filósofo Sócrates. Em vez de simplesmente instruir seus alunos sobre fatos, ideias e textos que eles deveriam memorizar, ele os envolveu em uma discussão interativa. Ele ensinou introduzindo novas ideias, solicitando feedback e gradualmente expondo seus alunos a novos conceitos. Hoje, muitos educadores usam esse método para ensinar uma ampla variedade de assuntos, incluindo matemática.
A técnica socrática de ensino é geralmente sobre expandir a mente do aluno por meio de perguntas e discussões, em vez do que "contar". É uma das ferramentas mais antigas e poderosas que os professores podem usar para promover o pensamento crítico em seus alunos. Os professores continuamente estimulam e sondam as mentes de seus alunos para permitir que eles considerem um conceito de todos os ângulos diferentes. Depois de considerar todas as diferentes ideias incorretas, o aluno fica com o raciocínio e a compreensão básica da ideia que está sendo apresentada.
Matemática pode ser considerada uma matéria particularmente difícil de ensinar usando o método socrático porque os alunos devem memorizar fórmulas e aprender habilidades concretas. No entanto, a maior parte da matemática pode ser estruturada de uma forma muito prática que se presta ao método socrático. Os professores podem abordar o assunto questionando como um problema específico pode ser resolvido. Por exemplo, eles podem criar um problema de álgebra da vida real com um valor X. Os alunos teriam que pensar criticamente antes de chegar ao método apropriado para resolver o problema.
Um educador ensinou aritmética binária a seus alunos usando o método socrático. Nenhum dos alunos teve qualquer exposição ao assunto no passado. Em vez de contar aos alunos o conceito, ele apenas fez perguntas. Ele começou perguntando-lhes sobre as maneiras como dez podem ser escritos e questionou por que contamos de um a dez antes de recomeçar com onze. Finalmente, ele pediu que imaginassem o sistema binário de zeros e uns.
Pode não ser prático ou apropriado ensinar todos os conceitos usando o método socrático. Na verdade, o aprendizado de livros e a memorização de alguns conceitos ainda são importantes para o aprendizado da matemática. Portanto, um professor deve ter cuidado com o que deseja expor aos alunos usando o método socrático e o que deseja ensinar usando métodos mais tradicionais.