As culturas de células crescem por meio de um processo denominado fissão binária, o que significa que cada célula se divide em duas células idênticas a uma taxa constante. O tamanho da população é facilmente previsível quando o tempo de geração, ou período de tempo por divisão celular, é conhecido. Você pode calcular o tempo médio de geração (o tempo que leva para ocorrer a duplicação das células) a partir do tamanho da população em determinados momentos.
Use uma calculadora para encontrar o log do tamanho da população em dois momentos diferentes. Encontre a diferença entre o log do último tamanho da população e o log do tamanho inicial da população. Por exemplo, se uma população começa com 256 membros e duas horas depois chega a 4.096 membros, então o log da população inicial é igual a 2.408, enquanto o log da população final é igual 3.612. A diferença entre os dois é 1,204.
Divida a diferença nos dois logs de tamanhos de população pelo log de dois, ou 0,301. O converte a diferença na população no número de gerações que cresceram. No exemplo, 1,204 dividido por 0,301 é igual a 4.
Encontre a diferença entre os momentos em que o tamanho da população foi medido. Subtraia a segunda vez pelo tempo inicial. No exemplo, duas horas se passam entre as medições da população. Portanto, quatro gerações se passaram em duas horas.
Divida o tempo decorrido em horas pelo número de gerações que se passaram durante esse tempo. Por exemplo, duas horas divididas por quatro gerações equivalem a 0,5 horas por geração. Multiplique o resultado por 60 para converter em minutos por geração. No exemplo, o tempo de duplicação é 0,5 * 60 ou 30 minutos.