As esponjas podem parecer plantas, mas na verdade são animais. Esses habitantes do fundo do mar são criaturas multicelulares muito simples. Existem vários tipos de esponjas do mar encontradas em recifes e fundos de mar profundo. Alguns são solitários, enquanto outros crescem em colônias. Eles têm uma grande variedade de tamanhos, formas e cores.
A esponja tubular (Callyspongia vaginalis) se fixa a um recife, que é onde se instala. Este tipo de esponja é uma das mais conhecidas de todas as esponjas do mar devido ao seu formato tubular. Pode ser muito colorido com tons de roxo, verde, cinza ou azul. O tubo atua como um filtro, absorvendo água de uma extremidade e ejetando pela outra. Ele extrai nutrientes da água que filtra.
A esponja de vaso (Ircinia campana) tem a forma de um sino. Esse tipo de esponja faz sua casa nas águas do Caribe e na costa leste da Flórida. Ele se prende a rochas no fundo arenoso do oceano. A esponja do vaso pode crescer até 3 pés de altura e ter até 2 pés de largura. As cores desta esponja são tons de vermelho, marrom e roxo.
A esponja amarela (Cleona celata) faz sua casa nas águas costeiras do Pacífico dos Estados Unidos. Este tipo de esponja não é solitário e geralmente cresce em pequenas colônias. Ele recebe o nome de sua aparência de amarelo brilhante como uma característica predominante. Ele também tem tons de laranja por toda parte. Esta esponja marinha é minúscula e pode ser encontrada em um recife incrustado nas rochas.
A esponja vermelha brilhante (Haliclona compressa) vive no Caribe. Este tipo de esponja é um bom animal de estimação para o seu aquário doméstico. É relativamente pequeno e não cresce muito mais do que 20 centímetros de altura. Sua cor é geralmente em tons de vermelho. Esta espécie exigirá um fluxo moderado de água e pouca iluminação se quiser viver fora de seu habitat natural.
O tunicado pintado (Clavelina picta) é uma espécie de esponja que se alimenta da água que ingerir e ejetar. Os tunicados pintados são outro tipo de esponja que cresce nas colônias. Eles são muito pequenos, crescendo apenas cerca de ¾ polegada de comprimento. Eles são de cor translúcida com tons de vermelho, amarelo e roxo.
A escória do mar comum (Didemnum molle) é outro tipo de esponja do mar que vive em recifes. Habita-se nas rochas, formando uma crosta à sua volta. Geralmente é encontrado em águas mais profundas e cresce em grandes colônias. Este tipo de esponja tem uma aparência de couro. É em forma de saco e tem um exterior manchado e é verde brilhante por dentro. Às vezes, você os verá crescendo nas rochas de um aquário.
