Rios, riachos, lagoas, lagos e pântanos podem parecer cheios de água, mas contêm apenas 3% de toda a água doce do planeta; 30 por cento dessa água doce encontra-se sob o solo. Como a vida na Terra precisa de água doce para sobreviver, é importante encontrar, usar e manter as fontes de água superficiais e subterrâneas com eficiência e sabedoria.
Definições de recursos hídricos
A água de superfície não é simplesmente água parada em uma lagoa, lago ou rio. O Departamento de Recursos Hídricos do Arizona classifica as águas superficiais como águas de todas as fontes, sejam elas corridas em cânions, riachos ou ravinas. Não importa se é uma enchente ou esgoto. A água subterrânea, também chamada de água subterrânea, preenche os espaços nos estratos geológicos e os solos subterrâneos.
Fontes de água de superfície
A precipitação reabastece córregos, rios e outros recursos hídricos superficiais. Quando a precipitação cai, ela se transforma em escoamento se não penetrar no solo. As bacias hidrográficas são áreas terrestres que drenam a água para os recursos hídricos superficiais. O rio Mississippi, por exemplo, obtém sua água de milhares de pequenas bacias hidrográficas que o cercam.
Fontes de água subterrâneas
A precipitação repõe a água subterrânea por meio de um processo chamado recarga. Cerca de 10 a 20 por cento dessa precipitação termina nos aqüíferos. Um aquífero é uma camada de rocha que contém água. A recarga geralmente acontece durante o inverno em climas temperados e em climas tropicais quando chega a estação das chuvas. A água subterrânea pode fluir para a superfície se a pressão atmosférica acima do solo for inferior à pressão da água subterrânea.
Outros benefícios de água subterrânea
A água subterrânea contribui para o fluxo dos rios e riachos e fornece à maioria das populações rurais água potável obtida de poços domésticos. Este tipo de água é especialmente importante em áreas áridas onde não existe água de superfície. A água subterrânea também ajuda a sustentar a indústria agrícola, fornecendo grande parte da água necessária para a irrigação.
Encontrando Recursos Hídricos Escondidos
Lagos, rios e outras fontes de água acima do solo também fornecem recreação para as pessoas e formas alternativas de viajar. Embora esses recursos hídricos sejam visíveis, você pode não saber quando um grande recurso subterrâneo está abaixo de você. Os hidrólogos analisam as rochas em uma área para ver se essa área poderia ter água subterrânea. Eles também testam poços existentes em um local para determinar medições importantes, como a taxa de movimentação da água nos aquíferos. Às vezes, a presença de certos tipos de plantas fornece pistas de que a água pode estar no subsolo.