Prós e contras dos herbicidas

Os produtos químicos que os agricultores usam para matar as ervas daninhas representam perigos ocultos para as pessoas, os animais e o meio ambiente. Embora os herbicidas ajudem a aumentar o suprimento de alimentos e impulsionar a economia, eles também contribuem para a poluição e doenças que vão desde irritação da pele até câncer. Compreender os prós e os contras dos herbicidas pode ajudá-lo a fazer escolhas mais informadas sobre o produtos que você compra, empresas que você escolhe apoiar e os tipos de produtos que usa para manter seu grama.

Se não forem cuidadas, as ervas daninhas competem com as plantações por água, luz solar e nutrientes no solo. O uso de herbicidas elimina essa competição para permitir maior rendimento das safras, menos escassez de alimentos e preços mais baixos dos alimentos. De 1965 a 1990, o uso de herbicidas e pesticidas dobrou o rendimento das oito safras mais comuns do mundo, relata a Weed Science Society of Pakistan. Sem herbicidas, o uso de algumas safras, como a cenoura, seria reduzido em quase 50% ao ano.

Um relatório de 2013 da Delta Farm Press estima que o uso de herbicidas fornece um aumento de US $ 16 bilhões aos agricultores nos Estados Unidos a cada ano. Os herbicidas reduziram os custos de controle de ervas daninhas em US $ 10 bilhões, incluindo mais de US $ 1 bilhão em economia apenas com a remoção manual de ervas daninhas. A Farm Chemical International relata que o uso de herbicidas na Argentina proporcionou um impulso de US $ 30 bilhões à economia em dificuldades do país.

Embora seja difícil colocar um preço em um campo de golfe bem cuidado ou em um jardim florido, esses tipos de belas paisagens oferecem seus próprios benefícios. Sem herbicidas, os campos de golfe e esportes provavelmente estariam cheios de ervas daninhas, e os proprietários teriam mais dificuldade em manter canteiros de flores e hortas.

Os herbicidas químicos representam perigos para a saúde de todos, desde trabalhadores de campo até pessoas que compram alimentos cultivados com esses produtos químicos. A exposição a herbicidas causa irritação na pele, enquanto a inalação desses produtos químicos irrita a garganta e as vias nasais. A exposição a herbicidas também está ligada ao linfoma não-Hodgkin, relata o Northwest Center for Alternatives to Pesticides, e até mesmo defeitos congênitos em bebês em gestação.

Os agricultores que dependem de herbicidas descobrem que precisam usar cada vez mais desses produtos químicos para manter as ervas daninhas afastadas. As ervas daninhas demonstram uma capacidade notável de se adaptar a esses produtos químicos e resistir a seus efeitos. Essa resistência aumenta os custos do herbicida para os agricultores e resulta em uma maior quantidade de herbicidas no solo.

Os herbicidas químicos contribuem para a poluição do ar, da água e do solo. Eles não apenas poluem o solo onde foram aplicados, mas a água da chuva pode transportar esses produtos químicos para outras áreas. Alguns herbicidas químicos acabam nos cursos de água, onde matam peixes e outras formas de vida aquática, de acordo com um estudo publicado no Japanese Journal of Veterinary Research. Os herbicidas químicos também podem evaporar no ar, resultando em poluição do ar e redução da qualidade do ar.