Os fosfatos são produtos químicos que contêm o elemento fósforo e afetam a qualidade da água, causando o crescimento excessivo de algas. Aproximadamente 1 kg de fosfatos por pessoa entram no meio ambiente nos Estados Unidos anualmente de fazendas, pátios, águas residuais e resíduos de fábricas. Os fosfatos na água alimentam as algas, que crescem fora de controle nos ecossistemas aquáticos e criam desequilíbrios, que destroem outras formas de vida e produzem toxinas prejudiciais.
Excesso de Fosfatos na Água
O excesso de fosfatos cria água turva e com baixo teor de oxigênio. Todas as plantas precisam de fosfatos para crescer, mas o fósforo está normalmente presente nas águas superficiais a uma taxa de apenas 0,02 partes por milhão. A introdução de fosfatos adicionais na água resulta em um crescimento maciço de algas, que são plantas aquáticas, incluindo muitas plantas unicelulares flutuantes. Quantidades excessivas de algas turvam a água em um efeito chamado proliferação de algas, que reduz a luz solar disponível para outras plantas e às vezes as mata. Quando as algas morrem, as bactérias que as decompõem consomem o oxigênio dissolvido na água, privando e às vezes sufocando outras formas de vida aquática.
Fertilização excessiva
Os fertilizantes que contêm fosfatos poluem as águas superficiais. Os fosfatos entram nos sistemas de água naturalmente dissolvendo-se na rocha, mas os fosfatos também são extraídos e transformados em fertilizantes químicos para o cultivo. As plantações alimentam animais de fazenda, que excretam esterco rico em fosfato. Aplicação de fertilizantes químicos em solo já saturado de fosfatos e espalhamento excessivo quantidades de estrume na terra fazem com que os fosfatos escoem durante as chuvas fortes e poluem as águas próximas origens. Quando a quantidade de fósforo total excede 100 partes por bilhão (ppb) em riachos ou 50 ppb em lagos, a eutrofização - o efeito da proliferação de algas - é um perigo. Os níveis excessivos de fosfato também afetam os processos nas estações de tratamento de água potável.
Fontes de fosfato
Os fosfatos na água vêm de uma variedade de fontes. O escoamento de fertilizantes em gramados e jardins é um contribuinte, e outros incluem esgoto humano e animal, fabricação de produtos químicos, processamento de vegetais e frutas e indústria de celulose e papel. A erosão do solo em áreas sem vegetação suficiente para manter o solo no lugar durante ventos fortes e chuvas fortes é outra fonte de poluição por fosfato. A maioria dos detergentes domésticos já continham fosfatos devido à sua eficácia na remoção de sujeira, mas agora a legislação proíbe seu uso na maioria dos produtos, exceto detergentes especializados e industriais produtos de limpeza.
Redução de Fosfato
Agricultores e proprietários de casas podem ajudar a evitar que os fosfatos afetem a qualidade da água. Os testes de solo indicam a quantidade de nutrientes para as plantas necessária em campos, gramados e bordas de jardins e ajudam a evitar a fertilização excessiva. Plantar vegetação nativa e evitar a remoção de vegetação reduz a erosão do solo. Você pode criar um composto de jardim de folhas, restos de plantas e aparas de grama para uma fonte de nutrientes de planta de baixa fosfato e liberação lenta e condicionador de solo. Limpe a sujeira de seu cão quando você o levar para passear, recolhendo suas fezes em um saco plástico e colocando-o no lixo.