Linho no Egito Antigo

O Nilo promoveu a civilização do antigo Egito. As cheias anuais do rio deixaram o solo rico o suficiente para alimentar uma sociedade grande e complexa - e para cultivar um planta cuja fibra era usada para todos os tipos de casa, pesca, agricultura, moda e funerária necessidades. O linho era uma cultura importante no antigo Egito e fornecia a fibra do linho, um tecido refinado, mas robusto, que acompanhava um egípcio por toda a vida e mesmo após a morte.

No antigo Egito, a produção de linho era um processo de mão-de-obra intensiva que exigia embeber o linho, batendo até separar as fibras, torcendo as fibras soltas juntas, girando-as em fios e, finalmente, tecendo os fios em tecido. Fragmentos de tecido sobreviventes datados de cerca de 5000 a.C. indicam que os egípcios estavam fazendo isso nos tempos do Neolítico. Forte, rápido para secar e esfriar para a pele, o linho permaneceu a fibra central na vida egípcia muito depois que a lã se tornou amplamente usada por outras culturas de o Mediterrâneo e o Oriente Próximo começando por volta de 2000 a.C. O linho não aceita bem a tintura e a maioria do linho egípcio manteve sua tonalidade natural ou foi branqueada Branco. Eles sabiam como colher linho verde e fazer linho verde com ele - roupas verdes eram um símbolo de status porque a cor era mais forte quando nova.

O clima quente do antigo Egito, mais úmido do que a terra deserta de hoje, significava que poucas roupas eram necessárias. Os pobres e escravos se contentavam com tanga de linho grosseiro e pouco mais. Os ricos podiam exibir sua riqueza usando artigos adicionais. Muitas roupas egípcias antigas consistiam em peças retangulares de tecido fino drapeadas ou embrulhadas ao redor do corpo e muitas vezes amarrados na frente, bem como túnicas, batas e camisas com e sem mangas. O linho pode ser endurecido com goma e pregueado, e os egípcios usavam essas pregas para fazer roupas bem ajustadas, vistas como usadas em imagens de rainhas egípcias. O linho mais fino poderia ter sido franjado, com franjas ou mesmo debruado com listras coloridas - tintas eficazes de azul e vermelho foram desenvolvidas, mas eram caras.

Sabemos muito sobre o linho egípcio antigo por causa dos exemplos encontrados em tumbas. Os próprios embrulhos das múmias eram tiras de linho embebidas em resinas e conservantes. Os embrulhos das múmias não foram tecidos especificamente para esse propósito, mas feitos de lençóis e roupas reciclados. Outros tecidos de linho saíram de tumbas. O túmulo de uma mulher bastante próspera que viveu por volta de 1500 a.C. rendeu três baús que continham 76 franjas de linho lençóis, variando em comprimento de 14 pés a um lençol de trama grosseira de 54 pés de comprimento que poderia ter servido como um colchão quando guardada. Os lençóis estavam bem gastos e alguns remendados. Eles foram lavados, prensados ​​e cuidadosamente dobrados para a jornada para a vida após a morte. O túmulo de uma garota de 17 anos do período romano do Egito continha uma coroa fúnebre feita inteiramente de linho encadernado, fibras que durariam mais do que uma coroa de flores frágeis.

O linho estava em toda parte no antigo Egito: roupas de cama, móveis e lonas eram feitos com ele, além de uma grande variedade de sacos e bolsas. O cordão de linho era amarrado em redes que transportavam potes de cerâmica ou pescavam peixes ou pássaros. Os egípcios fabricavam fundas de linho para caçar pássaros e pequenos animais. As fibras de linho faziam cordas finas como linhas de pesca e robustas como cordas, que eram feitas de centenas de fios, cada um trançado individualmente. O linho era até usado na odontologia - uma múmia do período ptolomaico dos últimos séculos a.C. foi encontrado para ter sofrido um caso grave de cárie dentária. Um antigo dentista havia colocado um pedaço de linho, talvez embebido em uma substância analgésica, em uma grande cavidade entre dois dentes do paciente como obturação.