Como a água engarrafada contribui para o aquecimento global?

Em um mundo populoso e industrializado, a água engarrafada apresenta duas ironias flagrantes para pessoas que se preocupam com o meio ambiente. Eles bebem para evitar a poluição da água da torneira, mas as evidências indicam cada vez mais que a produção e o transporte das garrafas de plástico recicláveis ​​que contêm a água contribuem significativamente para aquecimento global, e as próprias garrafas são uma fonte significativa de nova poluição. A segunda ironia é que as garrafas não contêm nada além de água purificada da torneira na metade do tempo.

Uma preocupação crescente

A International Bottled Water Association relata que os americanos consumiram 9,67 bilhões de galões de água engarrafada em 2012, o que representa um aumento de 6,2 por cento em relação ao ano anterior. A associação também relata que 100 por cento das garrafas plásticas usadas pelos produtores são feitas de tereftalato de polietileno, ou PET, que por sua vez é fabricado com plástico reciclado. Isso cria a impressão de que não são necessários outros recursos além de garrafas velhas para fazer novas, mas a realidade é diferente. O consumo de água engarrafada está aumentando, e o Conselho de Defesa de Recursos Nacionais estima que apenas 13% das garrafas plásticas são recicladas.

Emissões da fabricação

As garrafas de plástico que não são recicladas acabam em aterros sanitários ou chegam aos cursos d'água e, finalmente, aos oceanos, onde representam uma ameaça de longo prazo à vida marinha. Como poucas garrafas são recicladas, outras devem ser fabricadas, e o processo libera uma série de produtos químicos tóxicos, incluindo acetona, metiletilcetona e tolueno, na atmosfera. Também libera gases de efeito estufa, incluindo óxidos de enxofre, óxidos nitrosos e compostos orgânicos voláteis. Esses gases do aquecimento global entram na atmosfera, quer o processo de fabricação use ou não materiais reciclados ou novos.

Emissões do transporte

Não é apenas a produção de garrafas plásticas que consome produtos de petróleo e cria emissões; as garrafas, quando cheias, devem ser transportadas das instalações de engarrafamento até o local de uso. O NRDC estima que em 2006 o transporte de água engarrafada da Europa Ocidental para a cidade de Nova York liberou 3.800 toneladas de dióxido de carbono. No mesmo ano, o carregamento de 18 milhões de galões de água de Fiji para a Califórnia liberou 2.500 toneladas adicionais. A produção de energia para manter as garrafas frias para uso do consumidor requer a queima de combustíveis fósseis e a liberação de emissões adicionais de efeito estufa.

Escolha água da torneira filtrada

A liberação de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento da atmosfera poderia ser justificável se os benefícios à saúde fossem inequívocos, mas infelizmente não são. De acordo com o Consumer Reports, 49 por cento da água engarrafada vendida nos Estados Unidos não vem de fontes naturais, como fontes subterrâneas, mas da torneira. Além disso, se a água vier de uma fonte local e estiver isenta de regulamentação federal ou estadual, é menos provável que seja pura do que a água do abastecimento municipal. O NRDC recomenda instalar um filtro certificado pela Organização Internacional de Saúde Pública e Segurança em sua torneira como uma alternativa segura e ecológica para beber água engarrafada.

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