Terremotos e vulcões são resultado de placas tectônicas. A superfície da Terra é coberta por uma série de placas da crosta terrestre que se movem em resposta a correntes de convecção, produzido pelo calor do manto e do núcleo. Os geólogos concluíram que a formação dos vários continentes é resultado do movimento dessas várias placas. Onde e quando essas placas se encontram determina a localização e a ocorrência de vulcões e terremotos, respectivamente.
Limites de placa
Existem três tipos de limite de placa; convergente, divergente e transformada. De acordo com o site da Sala de Aula do Futuro, os limites convergentes ocorrem quando duas placas tectônicas se encontram diretamente e se comprimem ou se comprimem. Limites divergentes são formados quando duas placas se separam. Os limites de transformação ocorrem quando duas placas deslizam uma sobre a outra, como ao longo da falha de San Andreas na Califórnia.
Vulcões
Vulcões ocorrem apenas em limites de placas convergentes e divergentes. Em limites convergentes, uma placa é forçada abaixo da outra, formando uma crista ao longo da qual montanhas e vulcões se desenvolvem. Enormes forças são exercidas quando as placas se encontram. Isso faz com que ocorram rachaduras na crosta, que são preenchidas pelo magma que escapa do manto, produzindo, em última instância, um vulcão, conforme descrito pela BBC Bitesize. Em contraste, as placas que se movem em direções opostas em limites divergentes fazem com que a crosta se separe, deixando uma lacuna. Esta lacuna é preenchida por magma, formando uma nova crosta na fronteira, de acordo com a Sala de Aula do Futuro. Vulcões são formados onde este magma atinge a superfície. Quando a pressão dentro dos vulcões atinge um determinado nível, eles entram em erupção, expelindo magma derretido e detritos sobre as áreas circundantes.
Terremotos
De acordo com um artigo da BBC News em 2009, os terremotos estão entre os eventos naturais mais destrutivos. Os terremotos não são uma estrutura geológica como os vulcões e não liberam magma. São movimentos violentos da crosta terrestre. No entanto, ao contrário dos vulcões, os terremotos são comuns a todos os tipos de limites de placas. Os terremotos ocorrem como resultado do atrito e aumento da pressão entre as placas. Eles podem ocorrer quando as placas em movimento colidem ou quando elas ficam travadas. Nos limites da transformação, por exemplo, as placas que se movem lado a lado podem ficar travadas e a pressão (energia potencial) aumentará. Eventualmente, as placas se soltam, liberando a energia armazenada na forma de um terremoto.
Predição
Os cientistas obtiveram mais sucesso ao prever a ocorrência de vulcões em comparação com terremotos, que são extremamente difíceis de prever. A razão pela qual os terremotos são tão difíceis de prever é devido à falta de padrões regulares em seus ocorrência, de acordo com Randy Kobes e Gabor Kunstatter da Universidade de Winnipeg física departamento. Isso torna os terremotos um risco maior para os humanos. Além disso, os terremotos costumam ocorrer em regiões densamente povoadas, como ao longo da falha de San Andreas, enquanto tende a haver menores densidades populacionais nas proximidades dos vulcões. Isso se deve ao fato de vulcões muitas vezes serem sinônimos de terreno montanhoso, o que não é adequado para assentamentos. No entanto, existem algumas exceções, como o Monte. St. Helen's, que está localizada em uma área densamente povoada dos Estados Unidos.