Quartzo e calcita são dois minerais comuns de ocorrência natural. Na verdade, o quartzo é o segundo mineral mais abundante que compõe a crosta terrestre, enquanto a calcita é um mineral comum componente em rochas sedimentares (particularmente calcário), mármore metamórfico e até mesmo as conchas de vários mares organismos. Embora o quartzo cristalino e a calcita possam ser semelhantes na aparência, existem inúmeras diferenças qualitativas entre os dois.
Composição química
A calcita é um polimorfo de carbonato de cálcio, o que significa que é uma das muitas formas cristalinas de carbonato de cálcio (argonita seria outra), enquanto o quartzo é um polimorfo de dióxido de silício. Ambas as estruturas cristalinas minerais se enquadram na categoria de forma de cristal trigonal, embora a calcita difira ligeiramente por exibir uma estrutura reticular romboédrica. A diferença na estrutura cristalina e na ligação química significa que o quartzo é consideravelmente mais duro do que a calcita. Um bom teste para distinguir os dois minerais é arranhar um com o outro; o que apresenta arranhões é a calcita. Além disso, a calcita, como outros carbonatos, se dissolve em ácido.
Brilho
Lustre, também chamado de brilho, é um termo usado para descrever a maneira como a luz é refletida ou absorvida pela superfície de um mineral, rocha ou cristal. O quartzo normalmente tem um brilho vítreo (o que significa que parece vítreo), ao passo que há uma variação maior com a calcita. A calcita tem um brilho que varia de vítreo a resinoso (liso e semelhante a resina) a opaco (claro e irrefletivo).
Cor
A calcita é incolor em sua maior parte (aparentando ser branca ou límpida), embora frequentemente haja tons claros de laranja, amarelo, azul, vermelho, rosa, marrom, verde, cinza e preto. O quartzo também é geralmente branco ou transparente, mas frequentemente turvo ou misturado com roxo, rosa, marrom, preto e cinza.
Decote
Outra forma de distinguir e classificar diferentes minerais é por sua clivagem. Quando um mineral é quebrado por força bruta (por exemplo, por um martelo), ele se estilhaça ao longo de planos de fraqueza que são inerentes à estrutura cristalina. Esses planos são chamados de clivagem. A calcita se quebra perfeitamente em três direções de acordo com sua estrutura de rede em forma de romboedro. O quartzo, por outro lado, não se quebra de forma limpa e tem uma clivagem indistinta.