O sudoeste americano é definido de maneira diferente por diferentes fontes com base na cultura, não apenas na geografia. Muitos concordam que a região é composta por todo o território aderido na Cessão Mexicana após a guerra contra México no século 19: Califórnia, Utah, Nevada, Arizona, Novo México e Texas, com partes de Oklahoma e Colorado. Este clima é tipicamente quente, elevado e seco, então os principais corpos d'água tendem a ser rios, ao invés de lagos.
Grande Lago Salgado
O Grande Lago Salgado de Utah é o maior lago salino do Hemisfério Ocidental. É o que resta de um antigo lago conhecido como Lago Bonneville, que costumava ser tão grande quanto o Lago Michigan até que uma enchente cataclísmica durante a mais recente Idade do Gelo o reduziu a quase seu tamanho atual.
Rio Colorado
O rio Colorado é o rio mais conhecido dos Estados Unidos, exceto o Mississippi. Origina-se no Colorado, serpenteando através de Utah, Nevada, Arizona, Califórnia e os estados mexicanos de Baja California e Sonora antes de terminar no Golfo da Califórnia. Mais famoso, ele viaja pelo Grand Canyon e pela Represa Hoover. De fato, 17 milhões de anos atrás, o Rio Colorado e seus afluentes começaram lentamente a esculpir o Grand Canyon.
Rio Grande
Também conhecido como Rio Bravo para os mexicanos, esse rio compreende toda a fronteira oeste do Texas, separando-o fisicamente dos estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas e Nuevo Leon. Ele viaja do Colorado, através do Novo México, ao longo do Texas e termina no Golfo do México. É o quarto maior rio dos Estados Unidos.
Golfo do México
O Golfo do México é uma bacia oceânica que contém toda a costa oriental do México, Texas, os Estados do Golfo e parte de Cuba. Os cientistas acreditam que o Golfo do México foi formado durante o período geológico do Triássico Superior como resultado da divisão continental do supercontinente que compreendia toda a massa de terra da Terra. É o nono maior corpo de água do mundo.