A poluição do solo tem muitas causas. Os contaminantes podem ser introduzidos diretamente. O solo pode ser contaminado pela poluição do ar quando a precipitação deposita compostos ácidos, como dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio. As atividades humanas, como a mineração, podem liberar drenagem ácida, que pode ter efeitos generalizados. Seja qual for a causa, a poluição do solo tem efeitos negativos nas plantas e na flora, bem como nos organismos que dependem delas.
Microorganismos
Solos ácidos criados pelo depósito de compostos ácidos, como dióxido de enxofre, produzem um ambiente ácido que não é tolerado por micro-organismos, que melhoram a estrutura do solo por quebrar a matéria orgânica e ajudar na água fluxo.
Fotossíntese
Os solos poluídos pela chuva ácida têm um impacto nas plantas, perturbando a química do solo e reduzindo a capacidade das plantas de absorver nutrientes e passar pela fotossíntese.
Alumínio
Enquanto o alumínio ocorre naturalmente no meio ambiente, a poluição do solo pode mobilizar formas inorgânicas, que são altamente tóxicos para as plantas e podem potencialmente lixiviar para as águas subterrâneas, agravando a sua efeitos.
Flores de algas
Solos contaminados com altos níveis de nitrogênio e fósforo podem infiltrar-se nos cursos de água, causando proliferação de algas, resultando na morte de plantas aquáticas devido ao esgotamento do oxigênio dissolvido.
pH
A deposição ácida no solo pode prejudicar sua capacidade de amortecer as mudanças no pH do solo, fazendo com que as plantas morram devido às condições inóspitas.