Ligue as notícias, fique online ou, bem, fale com qualquer pessoa, e é provável que a conversa se volte para o coronavírus. E o surto é seriamente assustador, especialmente em áreas densamente povoadas. Como Reportagens da NBC, o vírus matou mais de 20.000 pessoas em todo o mundo em 26 de março de 2020, incluindo mais de 1.000 mortes nos Estados Unidos.
O surto é tão grave que foi declarado uma "Emergência de Saúde Pública de Preocupação Internacional" no final de janeiro. E, no início deste mês, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o coronavírus uma "pandemia". Mas o que exatamente isso significa, como isso afeta você e como uma pandemia é diferente de um epidemia? Leia mais para descobrir.
Primeiro, o que é uma pandemia?
Atualizar o surto de coronavírus para uma pandemia pode fazer parecer que o vírus está ficando mais infeccioso. Mas, realmente, se algo é uma pandemia ou não depende de como o vírus se espalha entre as pessoas. A palavra "pandemia" vem das palavras gregas para "todas as pessoas" e significa exatamente isso - que o vírus tem um impacto global, com potencial para afetar praticamente qualquer pessoa.
Então, como isso é diferente de uma epidemia?
Já sabíamos que as infecções por COVID-19 foram encontradas em vários países, mas só recentemente foi rotulado como uma pandemia. Então, o que mudou? Bem, o que separa uma pandemia de uma epidemia é a capacidade de causar um infecção sustentada em várias áreas globalmente. Uma epidemia, por outro lado, é mais geral. Isso significa que houve um aumento em uma infecção ou doença exclusiva de um país ou comunidade. Uma pandemia começa a afetar pessoas em todo o mundo.
Confuso? Aqui está um exemplo. Digamos que alguém tenha viajado para a Itália, um país onde os agentes infecciosos COVID-19 são generalizados. Se eles fossem infectados e voltassem para os Estados Unidos, você teria tecnicamente uma propagação internacional do vírus, já que está indo da Itália para os Estados Unidos. Mas isso ainda não é o suficiente para causar uma pandemia.
Não, para que algo seja declarado uma pandemia, isso tem que se espalhar entre a nova população também. E foi exatamente isso que aconteceu - viajantes foram expostos ao vírus no exterior, trouxeram-no para casa e depois o transmitiram para as pessoas em sua cidade natal. Em outras palavras, as pessoas acabam com a infecção, embora não tenham viajado para uma área afetada conhecida.
Por que o distanciamento social é importante em uma pandemia?
A passagem de uma epidemia para uma pandemia mostra como as infecções por coronavírus estão disseminadas. E eles são a razão pela qual o distanciamento social - evitar pessoas fora das pessoas com quem você vive - é tão importante. Como uma pandemia indica que uma infecção pode se espalhar facilmente, o auto-isolamento é a melhor maneira de evitar a infecção e, se você tiver o vírus, de transmiti-lo a outras pessoas.
Então, mesmo que seja chato, você precisa ficar dentro de casa o máximo possível. Minimize suas viagens - guarde para o essencial, como fazer compras - e fique a pelo menos dois metros de distância de outras pessoas para ajudar a limitar a propagação do vírus. Limpe superfícies potencialmente contaminadas, como alças de carrinhos de compras, com álcool 70% para ajudar a remover os germes. E lave bem as mãos com sabão, por pelo menos 20 segundos, para ajudar a matar o vírus.
As boas notícias? Todo esse tempo gasto em distanciamento social lhe dá a chance de se atualizar documentários de ciência. Ficar em casa também protege você e sua família, e significa que você está fazendo a sua parte para manter essa pandemia o mais limitada possível, o que ajuda a tornar todos mais seguros.