OGMs ou organismos geneticamente modificados são microrganismos, plantas ou animais com um código geneticamente alterado. Seu DNA foi modificado por cientistas para atender às crescentes demandas do mundo. A população mundial ultrapassou os 6 bilhões e só está aumentando. Muitas pessoas consideram os OGM uma saída para garantir um abastecimento alimentar adequado para o mundo. Outros consideram isso indesejável e antiético.
OGM
As técnicas mais recentes em biologia molecular são usadas para produzir OGM. OGMs geralmente significam plantações agrícolas que tiveram seu DNA modificado por meio do processo de engenharia genética ou transgênese. Isso pode produzir plantas ou animais da mesma espécie ou usando espécies diferentes. O arroz pode ser modificado com novos genes que fornecem mais beta-caroteno, tornando-o mais saudável para o consumo humano, ou os porcos podem ser geneticamente alterados para não ter o gene que rejeita os órgãos transplantados. Isso pode torná-los "cobaias" para o crescimento de órgãos necessários no transplante humano! E é isso que torna este assunto controverso.
Quando um gene é transferido de uma espécie para outra, ele mostra uma nova característica. Essa nova característica é então transmitida à sua descendência.
Vantagens
As safras geneticamente modificadas podem nos ajudar a atender nossa crescente demanda por alimentos. Eles também ajudam a reduzir os custos incorridos pelos agricultores para controlar ervas daninhas, pragas e doenças nas lavouras. Nos países em desenvolvimento, a perda de safras pode levar à fome e ao endividamento. Os alimentos GM podem reduzir a dependência de pesticidas e herbicidas químicos. Eles também podem ser geneticamente modificados para resistir a doenças, geadas e secas. O arroz GM com níveis mais elevados de beta-caroteno contém mais nutrientes. Nos países do terceiro mundo, onde o arroz é a dieta básica dos pobres, isso pode ser uma grande vantagem. Os pesquisadores estão até desenvolvendo bananas e tomates como vacinas. Seria muito mais fácil administrar essas vacinas comestíveis eliminando as injeções.
Plantas como o tabaco e a batata foram injetadas com um gene anticongelante retirado de peixes de água fria, tornando-os mais resistentes ao frio. As possibilidades são infinitas - porcos com menos gordura, tomates que permanecem frescos ou peixes que detectam poluentes na água.
Desvantagens
Pouco se sabe sobre os efeitos de longo prazo dos OGM. A possibilidade de criação de novos alérgenos devido à modificação genética é uma preocupação. Isso pode levar a alergias em seres humanos ou agravar as existentes. Alimentos geneticamente modificados também são caros de produzir e podem ter efeitos inesperados no corpo humano.
Alguns grupos ambientais, religiosos e de interesse público estão preocupados com o fato de que os alimentos GM podem ser perigosos para o meio ambiente, a saúde humana e a economia. Muitas pessoas acham que seus governos as decepcionaram por não regulamentar e fiscalizar a produção de OGM.