Você pode pensar que os pântanos não valem a terra em que se assentam. No entanto, esses pântanos e pântanos semelhantes protegem o meio ambiente e tornam a vida melhor para as pessoas e a vida selvagem. As zonas húmidas são locais onde a água está sobre ou acima do solo durante algum tempo ou todo o tempo. Eles podem ser encontrados no interior, longe dos oceanos ou ao longo das costas do Pacífico, Alasca, Golfo e Atlântico. A natureza e os humanos causam problemas que afetam negativamente os pântanos.
Pântanos ao longo da costa
Faça uma pesquisa nos Estados Unidos contíguos e você encontrará cerca de 40 milhões de acres de pântanos na costa ou próximo a ela. Destes, 81% estão na região Sudeste. Pântanos de mangue, pântanos de água doce e pântanos salgados são alguns dos tipos de pântanos costeiros. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA relata que as zonas úmidas costeiras na parte oriental dos EUA estão desaparecendo duas vezes mais rápido do que podem se restaurar.
Proteção contra a tempestade
As zonas húmidas costeiras reduzem o impacto das tempestades e protegem as terras que ficam mais para o interior durante as tempestades. Essas tempestades e ventos fortes também danificam os pântanos costeiros, enchendo-os de detritos e separando os pântanos. A elevação do nível do mar também pode afetar as zonas úmidas costeiras. O Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul observa que os furacões podem causar erosão lenta em áreas úmidas ou podem reabastecê-las com sedimentos.
Mudanças na hidrologia
O desenvolvimento rural e urbano é essencial para o progresso humano, mas essas atividades podem mudar a hidrologia das áreas úmidas próximas. Hidrologia se refere à maneira como a água se move em relação à terra. A construção e o desenvolvimento podem retirar água de um pântano ou fazer com que o excesso de água flua para um como resultado do aumento do escoamento. Embora essas mudanças ocorram principalmente em áreas úmidas de água doce, esse tipo de estresse nas áreas úmidas costeiras é significativo porque mais de 50 por cento da população dos EUA vive em condados costeiros.
Problemas de erosão
Se você mora perto de pântanos costeiros, pode ter problemas como erosão. A erosão, junto com as inundações, pode ocorrer quando as tempestades chegam à costa e o nível do mar sobe. Esses tipos de problemas de zonas úmidas são intensificados por mudanças no clima que causam um aumento no número de tempestades. A blindagem costeira, um método pelo qual as pessoas protegem as costas com estruturas físicas, pode ter efeitos negativos, como restringir a forma como os sedimentos ao longo da costa se movem naturalmente. Quando isso acontece, alguns organismos marinhos perdem seus habitats.
Pântanos Inland
Diferentes tipos de zonas úmidas interiores ocorrem em locais como bacias, ao redor de lagos e ao longo de riachos e rios. As pessoas no Alasca podem viver perto de pântanos de tundra, enquanto os residentes no Nordeste podem ter pântanos próximos. Muitas zonas húmidas interiores retêm água apenas durante parte do ano. No entanto, mesmo quando estão secos, são habitats importantes para a vida selvagem.
Problemas de zonas húmidas interiores
As zonas húmidas interiores podem ter problemas de cheias semelhantes aos que ocorrem nas zonas húmidas costeiras. Mudanças climáticas e de temperatura podem alterar a forma como as terras úmidas do interior funcionam e mudar sua distribuição ao longo da paisagem. Por exemplo, um aumento da precipitação causado pela mudança climática pode causar inundações nas zonas húmidas interiores. Esses tipos de problemas são prejudiciais porque as vias navegáveis interiores são os únicos lugares onde existem algumas roseiras do pântano, patos da floresta e outros tipos de vida. Algumas aves migratórias usam os pântanos do interior para reprodução e nidificação.
Mudanças na hidrologia interior
À medida que as pessoas constroem casas ou edifícios, os materiais da construção podem entrar nas zonas húmidas. As atividades de construção também podem drenar os pântanos e alterar sua hidrologia. Quando as pessoas constroem estradas ou outros tipos de barreiras que restringem o fluxo de água, elas podem alterar a hidrologia de um pântano interior. Por exemplo, a EPA descreve como uma barragem construída para controlar inundações causou mudanças na hidrologia do rio Mississippi, fazendo com que a área perdesse pântanos.