A atmosfera desempenha um papel multifacetado - ela protege a Terra dos meteoritos, protege-a de muitos raios nocivos no espaço e abriga os gases que tornam a vida possível. Vários experimentos atmosféricos podem ser demonstrados dentro dos limites de uma sala de aula. Experimentos atmosféricos permitem que as crianças aprendam sobre nuvens, tempo, clima, poluição e até mesmo os efeitos do sol no planeta.
Experimento 1 de pressão de ar
A pressão do ar é um conceito chave relacionado à atmosfera. O simples exercício de inverter uma jarra de vidro sobre uma vela acesa sobre uma panela rasa com água pode ser uma simples demonstração da pressão atmosférica. (Assegure-se sempre de que um adulto esteja presente para supervisionar este experimento.) A chama se apaga à medida que esgota o oxigênio preso. O vácuo provoca uma mudança na pressão do ar, fazendo com que o nível de água dentro da jarra de vidro suba. O fenômeno ocorre naturalmente em frentes meteorológicas, onde o ar quente encontra o ar frio. Furacões, por exemplo, aumentam à medida que o ar sobe de um corpo de água quente e cria uma área de baixa pressão.
Vapor de água
As nuvens são outro fenômeno natural com o qual os alunos estão familiarizados. Nuvens se formam quando o vapor de água está presente em condições atmosféricas pressurizadas, junto com partículas de poeira no ar. Isso pode ser demonstrado enchendo um terço de uma garrafa plástica de refrigerante de dois litros com água morna. Volte a selar a tampa para fazer o primeiro ingrediente: vapor de água. Em seguida, abra a garrafa, coloque um fósforo aceso na abertura e rapidamente coloque a tampa de volta para introduzir a fumaça, servindo como “partículas”. Por fim, aperte a garrafa com força e solte; observe cuidadosamente as “nuvens” artificiais que aparecem na liberação conforme a pressão do ar cai (o terceiro ingrediente da nuvem).
Efeito estufa
Uma discussão sobre a atmosfera da Terra não está completa sem discutir as mudanças climáticas. Vários experimentos podem ser usados para ilustrar o efeito estufa. Em uma configuração simples, coloque ao sol uma bacia de cor escura segurando um termômetro em cima de um copo de papel invertido. Cobrir a bacia com filme plástico resultará em uma leitura de temperatura mais alta porque o calor fica preso dentro. Os mesmos princípios podem ser observados em um carro estacionado que absorve a energia das ondas curtas pelas janelas enquanto fica sob um sol quente. Isso resulta no interior emitindo radiação infravermelha de ondas longas, grande parte da qual fica presa dentro do veículo.
Experimento 2 de pressão de ar
Outro tipo de experimento é muito fácil de fazer e pode até ser executado como um truque de festa barato. Com um copo cheio até um terço, pegue uma montanha-russa e cubra a abertura. Pressione-o firmemente contra o vidro e incline-o de cabeça para baixo. Agora você pode soltar a montanha-russa e ela deve grudar. O motivo é que a pressão do ar sobe através do vidro com cerca de 15 libras de força.