A taxa de variação, uma mudança na voltagem por unidade de tempo, é uma medida de quão rápido um circuito eletrônico transferirá informações. Quanto mais alta a taxa de variação, mais rapidamente as informações eletrônicas podem ser transmitidas por meio de um circuito. O computador mais rápido e os dispositivos de comunicação são projetados com componentes eletrônicos com as taxas de variação mais altas. Você pode calcular a taxa de variação de um dispositivo eletrônico facilmente. No gráfico de uma forma de onda eletrônica, divida a mudança na tensão pelo tempo que leva para fazer essa mudança.
A taxa de variação é freqüentemente usada como uma medida de quão rápido é um amplificador ou quão rápido um circuito lógico digital mudará de um estado de baixa tensão para um estado de alta tensão. Em um circuito eletrônico, como um circuito lógico digital, o tempo para passar de um estado de baixa para alta tensão pode ser tão baixo quanto um bilionésimo de segundo. Por causa disso, espere encontrar especificações de taxa de variação que estão na faixa de um milhão de volts por segundo a um bilhão de volts por segundo.
Para cálculos precisos da taxa de variação, os projetistas eletrônicos não usam os valores de tensão mais altos e mais baixos. Em vez disso, eles usam um valor de alta tensão que é 90 por cento da tensão mais alta e uma tensão baixa que é 10 por cento do valor mais alto. O tempo entre o ponto de 10 por cento e o de 90 por cento é freqüentemente chamado de tempo de subida ou tempo de queda.