Quando a eletricidade flui através de um circuito, existem pontos no circuito, chamados de cargas, onde a energia é retirada. Cargas, em essência, são objetos que usam eletricidade - como lâmpadas. Existem vários sistemas de classificação, mas uma maneira de dividir as cargas é em resistiva, capacitiva, indutiva ou uma combinação desses tipos.
As tomadas em sua parede canalizam a corrente alternada, ou CA, o que significa que o fluxo da corrente é revertido periodicamente. Essa reversão pode ser representada graficamente como uma onda e tanto a tensão quanto a corrente têm uma onda específica. O tipo de carga depende de como a onda da tensão e a onda da corrente se alinham. Em cargas resistivas, como lâmpadas, as ondas de tensão e corrente coincidem ou as duas estão em fase. Como você pode imaginar pelo nome, as cargas resistivas apenas resistem à corrente e são o tipo mais simples de carga. Em cargas indutivas, como um motor elétrico, a onda de tensão está à frente da onda de corrente. A diferença entre as duas ondas cria uma voltagem secundária que se move em oposição à voltagem de sua fonte de energia, conhecida como indutância. Por causa dessa propriedade, as cargas indutivas tendem a sofrer picos de energia quando são ligadas e desligadas, um fenômeno não visto com cargas resistivas.
