O mundo natural está inundado de sons. Isso é ainda mais verdadeiro no mundo feito pelo homem. Sempre que um objeto envia vibrações que você pode ouvir, ou seja, entre 20 e 20.000 ciclos por segundo, ele produz energia sonora. As vibrações podem ser realizadas através do ar, água ou materiais sólidos. Mecânica, elétrica ou outras formas de energia fazem os objetos vibrarem. Quando isso acontece, a energia irradia como som.
Instrumentos acústicos
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Pianos, bateria e xilofones são instrumentos percussivos. Com isso, um martelo atinge um objeto e o faz vibrar. A corda do piano, a cabeça da bateria e a barra de xilofone vibram de maneiras diferentes, fazendo ondas no ar que então ouvimos. Esses instrumentos também têm amplificação embutida. O grande corpo do piano atua como uma caixa de ressonância, tornando a vibração do fio mais alta.
Instrumentos de sopro e metais funcionam de maneira diferente. Eles colocam uma coluna de ar em ressonância, produzindo fortes vibrações. As válvulas do instrumento mudam a frequência ressonante e, portanto, o tom do instrumento. Eles geralmente têm uma abertura alargada para obter uma amplificação natural.
Instrumentos eletrônicos
As vibrações elétricas são o ponto de partida dos sons de órgãos eletrônicos e sintetizadores. Os circuitos criam uma variedade de formas de onda que podem imitar instrumentos padrão ou produzir sons totalmente novos. Como a geração de ondas ocorre eletronicamente, é fácil criar novos sons com muitos efeitos diferentes. Torna-se som, no entanto, apenas quando o sinal eletrônico vai para um amplificador e alto-falantes.
Seres vivos
Animais e pessoas fazem sons com suas cordas vocais, suas bocas e outras partes do corpo. As cordas vocais vibram com a pressão do ar, fazendo barulho. Os insetos esfregam rapidamente as pernas, asas ou outros órgãos para fazer barulho. Na selva, os gritos dos papagaios podem ser carregados por quilômetros. Os músculos transformam energia química em energia mecânica. Apertar e esfregar partes do corpo transforma a energia mecânica em energia sonora.
Maquinas
Na indústria, as máquinas produzem sons de maneira semelhante aos instrumentos musicais. No entanto, as máquinas operam em velocidades mais altas e com mais potência do que os instrumentos. Eles podem ser projetados com materiais de absorção de som para torná-los silenciosos, mas raramente são projetados para ter um som agradável. Impactos altos e rápidos de metal na pedra fazem o barulho percussivo de uma britadeira. As peças de metal, friccionadas pelo atrito, criam o guincho dos freios. Cinqüenta ignições por segundo e o barulho de engrenagens girando fazem o rugido de um motor.
Natureza
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A energia liberada ao cair da água na praia emite o som do surf. Os relâmpagos aquecem o ar de forma explosiva, enviando ondas sonoras que ouvimos como trovões. O vento, produzido pelo calor do sol, faz barulho ao colocar objetos em vibração. O vento pode uivar contra si mesmo quando sopra.