O tempo de reverberação é a duração de um eco que você ouve em uma sala. No estudo da acústica, quando a sala não tem eco, é chamada de "sala morta", enquanto se uma sala produz um eco audível é chamada de "sala morta" quarto. "À medida que as vibrações do som diminuem, você ouve uma" decadência ". Em uma definição mais restrita, o tempo de reverberação mede a duração do som até decair. Quando o som rebate em uma superfície, ele produz reflexos que são absorvidos ou rebatidos para outras superfícies, dependendo da composição da superfície. O tempo de reverberação é expresso como RT60, que é igual ao número de segundos necessários para que as reflexões diminuam 60 decibéis abaixo do nível de som direto. Salas onde a fala é pretendida requerem baixo tempo de reverberação (menos de 1,5 segundos) enquanto salas maiores para performance musical geralmente soam melhor com tempo de reverberação mais longo (2.0 ou mais segundos).
As dimensões e a forma da sala são os principais fatores na determinação do tempo de reverberação da sala, que pode ser medido em todas as estruturas arquitetônicas. Muitos dos fatores que afetam a qualidade do som envolvem a forma como as ondas sonoras refletem na sala. Quanto mais paredes, maior a chance de reverberação mais longa. As salas de aula são configuradas para atender aos padrões ANSI para que a acústica da sala permita que a fala seja ouvida da forma mais clara possível, uma vez que o reverb pode se tornar ruído competindo com sua própria fonte, ainda assim, o reverb também pode aumentar a beleza da música em ambientes maiores quartos. A altura do teto, a largura da sala e o número de paredes contribuem para determinar o tempo de reverberação. Normalmente, quanto maior for a sala, maior será o tempo de reverberação.
Os materiais que compõem a construção da sala também afetam o tempo de reverberação. Os pisos de madeira produzem um tempo de reverberação mais longo do que os tapetes, razão pela qual muitas salas de aula têm carpetes e muitas salas de concerto têm pisos de madeira. O tempo de reverberação está intimamente relacionado ao tempo que os objetos levam para absorver o som. Uma sala cheia de superfícies absorventes evita que o som reflita, produzindo um som de sala mais morta. Salas maiores requerem mais materiais de absorção para obter o efeito de um som menor. Sim, você pode alterar o som de qualquer sala de acordo com o tipo de objetos que você colocar nela. Tudo, desde cortinas a cadeiras e travesseiros, de alguma forma afeta o som da sala.