Desvantagens de usar o sistema de medição inglês

Por décadas, os Estados Unidos foram uma das poucas nações do planeta a não usar o sistema métrico como seu principal padrão de medição. Enquanto outros países usam derivados de metros (para distância), litros (volume) e quilogramas (massa) e eles descrevem temperaturas em graus Celsius (também chamados de centígrados), os EUA, a partir de 2018, permanecem firmemente nas garras dos ingleses, ou Imperial, sistema. Isso apesar do Congresso dos EUA ter autorizado - mas não obrigatório - o uso do sistema métrico em 1866.

A principal desvantagem do sistema inglês é que, francamente, ele é maravilhosamente aleatório. Não há nada de intuitivo nisso. Apenas para citar um exemplo, converter polegadas para pés em distância linear requer a divisão por 12, enquanto traduzir pés em jardas significa dividir por três e calcular jardas a partir de milhas requer a divisão por 1,760. As vantagens do sistema métrico estão enraizadas em ser simplesmente baseado em sucessivas potências de 10 em todos os principais tipos de medição, mas suas desvantagens nos EUA, como você verá em breve, são para a frente.

Até mesmo chamar o sistema de medição inglês de "sistema" é talvez algo de um alcance; é mais uma coleção desordenada de unidades e rótulos que se encaixam tão perfeitamente quanto um conjunto de pinos quadrados e uma série de orifícios arredondados. Mas o motivo pelo qual sempre dominou a vida cotidiana nos EUA é bastante óbvio: os Estados Unidos foram originalmente fundados (embora não tenham sido colonizados) por pessoas da Europa, especificamente da Inglaterra. Quando os EUA ganharam sua independência na última parte do século 18, sua nova constituição permitiu o estabelecimento de uma sistema de pesos e medidas, e por volta de 1830, as unidades comuns inglesas foram propagadas ao longo de uma nascente e crescente América.

Não demorou muito, em termos geopolíticos, para que os EUA se tornassem a força dominante em todo o mundo, tanto militarmente quanto em termos de comércio. Enquanto isso, a Grã-Bretanha (equivalente à Inglaterra, para fins de medição), embora derrotada na Guerra Revolucionária, ainda era uma força global a ser considerada. Como resultado, por um longo período, os EUA foram capazes de impor facilmente seu sistema de galões, libras, milhas, hectares e praticamente tudo o mais no resto do mundo. Este não é mais o caso, com a União Europeia e as nações do Leste Asiático (China, Coréia do Sul e Japão) atuando agora como principais forças comerciais internacionais e, portanto, a pressão sobre os EUA para se conformar a um sistema métrico mais amigável aumentou nesta base sozinho.

O sistema métrico foi principalmente um produto dos cientistas franceses na esteira da revolução de seu próprio país em 1789. Sua unidade fundamental de comprimento era o metro, que, embora semelhante à jarda usada no sistema inglês, era realmente enraizado em algo concreto - ou seja, um milionésimo da distância de um dos pólos da Terra ao equador. (Na verdade, ficou um pouco apagado, mas a unidade foi mantida em seu comprimento original.) Da mesma forma, 1 quilograma foi definido como a massa de água que consumiu um volume de 1 litro. 0 graus e 100 graus Celsius foram estabelecidos como os pontos de congelamento e ebulição da água, respectivamente.

Além desses padrões práticos, unidades menores ou maiores do que metros, quilogramas e litros foram listados como decimais múltiplos ou frações das unidades originais, o que significa que foram obtidas multiplicando ou dividindo por 10 ou alguma potência de 10. Isso trouxe prefixos gregos como mili-, centi-, deci-, deca-, hecto- e kilo- para a estrutura.

Na esteira da mencionada legislação dos EUA de 1866, cientistas, médicos e engenheiros americanos prontamente gravitou em direção às unidades SI (Systeme Internationale, do francês) do sistema métrico sistema. O público em geral, no entanto, continuou a se manter firme, mesmo em face da codificação oficial do sistema métrico em todo o mundo ao longo do século XX. A Grã-Bretanha fez do sistema métrico seu sistema oficial de medição em 1965 e, dez anos depois, a Lei de Conversão Métrica encorajou a adoção do padrão mais simplificado. Mas incentivo não é a mesma coisa que mandato e, aos olhos do público em geral, o sistema inglês continua sendo o padrão até o século XXI. As chances são muito boas de que se você disser a um americano selecionado aleatoriamente que a previsão é de 25 graus Celsius amanhã à tarde, ele não teria ideia se ele se sentiria confortável em uma camiseta ou uma parka seria sensato.

Dica rápida: multiplique os graus Celsius por 1,8 e adicione 32 para obter os graus Fahrenheit equivalentes. Isso significa:

Para uma estimativa aproximada, dobre C e adicione 30 em vez disso.

Como você provavelmente já imaginou, grande parte da resistência à América se juntando ao resto do primeiro mundo no trem métrico, o benefícios do sistema métrico, não obstante, é o simples fardo do trabalho prático que seria necessário para trazer este cerca de. Por exemplo, considere o número de placas de limite de velocidade dentro de, digamos, 5 milhas de sua própria vizinhança. Cada um deles precisaria ser substituído em algum momento. Agora tente imaginar quantos desses sinais estão espalhados pelos 3,5 milhões de milhas quadradas (um pouco tímido de 10 milhões de quilômetros quadrados, se você estiver contando) dos Estados Unidos. Isso é muito metal, e isso é apenas um exemplo de uma unidade para a qual todos estão ligados e que teria que ser aposentada em favor de uma alternativa mais popular internacionalmente.

Muito antes das rodovias, ou mesmo dos carros, no entanto, alguns técnicos da América eram avessos a se separar de certas unidades inglesas, sendo uma delas a polegada. Em particular, os engenheiros que trabalharam com ferramentas como parafusos foram - e continuam - presos ao formato "vezes dois" desse tipo de equipamento, que tradicionalmente vem em unidades de metades, quartos, oitavos e dezesseis avos de polegada. Dividir ou multiplicar por 10 quando se trata de parafusos simplesmente não é prático e provavelmente nunca será. Assim, embora seja fácil descartar o empecilho coletivo da América no sistema métrico como resultado de um combinação de preguiça e inumerabilidade, existem muitos obstáculos pragmáticos para fazer a métrica pular.

Embora certamente houvesse dificuldades crescentes em abandonar à força o sistema inglês de peso e medidas, estes seria inegavelmente justificado pelas muitas vantagens de adotar totalmente, ao invés de dançar, o sistema métrico. Um exemplo está na saúde pública. Na primavera de 2018, um hospital em New Hampshire e suas clínicas afiliadas mudaram seu sistema de registros médicos eletrônicos para o sistema métrico unidades, uma mudança que foi alimentada principalmente pelo desejo de minimizar o risco de erros de dosagem de medicamentos, uma ruína perene para a saúde Cuidado. Tradicionalmente, as dosagens dos medicamentos são dadas em miligramas de medicamento por quilograma de peso corporal do paciente. Mas quando libras são usadas para o peso do paciente, isso pode introduzir erros, porque um quilograma equivale a 2,2 libras, às vezes levando a pessoas sendo administrado mais do dobro da quantidade de medicamento realmente prescrito - uma situação que pode levar a níveis perigosos de toxicidade do medicamento. De acordo com a equipe, os pacientes aprenderam rapidamente a se ajustar aos seus "novos" pesos, sugerindo que Os americanos realmente poderiam se ajustar à adoção em larga escala de unidades SI em seu dia a dia e profissional vidas.