O ar tem peso. O peso do ar pressionando a atmosfera e a superfície da Terra é a pressão do ar. A pressão do ar também é conhecida como pressão barométrica, que é medida por barômetros. A pressão do ar é mais baixa em grandes altitudes, onde há menos ar empurrando para baixo. A pressão do ar é mais alta ao nível do mar. A pressão do ar na atmosfera da Terra muda com frequência, mas sempre cai dentro de uma faixa definida.
História
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Em 1645, Evangelista Torricelli fez descobertas que o ajudaram a conceituar a ideia básica do barômetro. Quando ele colocou um tubo de vidro que estava fechado em uma extremidade de cabeça para baixo em um recipiente com líquido, a pressão do ar forçou o líquido para dentro do tubo. Ele descobriu que a altura da coluna de líquido aumentava e diminuía com as mudanças na pressão do ar. O mercúrio se tornou o líquido de escolha porque seu grande peso permitia o menor comprimento possível de tubo de vidro. Os barômetros de mercúrio ainda fornecem as medições mais precisas da pressão do ar.
Medindo a pressão do ar
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A unidade internacional de pressão atmosférica meteorológica é hectopascais (hP), que equivale a milibares (mb). Alguns barômetros medem a pressão do ar em polegadas ou centímetros, de acordo com a altura da coluna de mercúrio.
A Escala Barométrica
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A pressão atmosférica padrão ao nível do mar é 1013,25 mb. A pressão atmosférica mais alta registrada foi de 1084 mb na Sibéria. A pressão atmosférica mais baixa, 870 mb, foi registrada em um tufão no Oceano Pacífico.
Temperatura e Altitude
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A temperatura e a altitude afetam a pressão barométrica. A pressão do ar varia com a altitude; é sempre mais baixo em grandes altitudes, independentemente do clima. O ar frio é menos denso que o ar quente porque há menos colisões entre as moléculas de ar. Isso resulta em pressão de ar mais baixa. Por exemplo, 500 MB de pressão do ar ocorrem em uma altitude inferior para o ar mais frio. O ar quente se expande, então 500 MB de pressão do ar são encontrados em altitudes mais elevadas. 500 MB de pressão atmosférica no Canadá provavelmente ocorreriam em uma altitude mais baixa do que no México.
Para comparar a pressão do ar em diferentes elevações, os observadores do tempo devem corrigir o efeito da altitude adicionando a pressão do ar que seria exercida ao nível do mar. Por exemplo, se a pressão do ar mede 840 mb a uma altitude de 1.000 metros acima do nível do mar, a medição ajustada para o nível do mar é 1.020 mb. Sem corrigir a pressão do ar ao nível do mar, a pressão do ar no topo do Monte. O Everest está perto de 300 MB.
Efeitos
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Em uma área de alta pressão, o ar é mais denso do que o ar ao seu redor. Os ventos sopram o ar de uma área de alta pressão, fazendo com que ela afunde. Conforme o ar desce lentamente, sua temperatura aumenta. O calor do ar impede que a água se condense e forme nuvens. Como resultado, as áreas de alta pressão costumam estar associadas a tempo claro. Os ventos sopram o ar em uma área de baixa pressão e o ar de alta pressão sobe acima do ar de baixa pressão. O ar esfria à medida que sobe, o que promove a condensação da água no ar. Nuvens se formam e pode resultar em precipitação. É por isso que a baixa pressão do ar está associada a tempo chuvoso ou com neve.
A pressão do ar sobe e desce cerca de 3 hP em ciclos diários, independentemente do clima. Os meteorologistas levam essas flutuações em consideração quando analisam as mudanças na pressão do ar para interpretar se as mudanças são devidas aos sistemas meteorológicos. Uma grande queda de 7 hP ou mais em 24 horas pode indicar que um sistema de alta pressão está se movendo para fora e / ou um sistema de baixa pressão está entrando.