Eletricidade é o fluxo de elétrons. O número de elétrons fluindo é determinado pela força (medida em volts) que os empurra. Vinte e quatro volts é um requisito de energia comum para dispositivos pequenos, mas não é uma fonte de energia prontamente disponível.
A corrente contínua (DC) é caracterizada por um fluxo constante, nivelado e consistente de corrente em uma direção. Isso é exatamente o que a maioria dos pequenos dispositivos elétricos exige. A corrente alternada (CA) é a corrente que inverte periodicamente a direção em ciclos previsíveis. AC funciona melhor para transmitir eletricidade, então a eletricidade que sai da parede é AC. DC vem principalmente de baterias.
Para obter uma fonte de alimentação de 24 volts AC, é necessário apenas ter um dispositivo elétrico chamado transformador. Esses dispositivos "transformam" as tensões CA (eles não funcionam para CC) de um nível de tensão para outro. Eles são as coisas pesadas em seus carregadores de celular que reduzem o AC saindo da parede para o nível que o telefone celular precisa.
Fontes de alimentação de 24 volts DC requerem algo mais complexo do que um transformador. Existem circuitos elétricos chamados "retificadores" que consistem em várias partes que podem transformar CA em CC e ajustar o nível de tensão ao mesmo tempo. Esses circuitos são integrados a dispositivos como computadores e televisores que precisam de 24 volts de CC, mas têm acesso aos 120 CA que vêm da parede.