Barômetros são instrumentos usados para medir a pressão atmosférica. Um barômetro é usado por meteorologistas para prever mudanças de curto prazo no clima. Se a pressão atmosférica cair, podem ocorrer tempestades e chuvas. Existem dois tipos de barômetros que funcionam de forma diferente para medir a pressão atmosférica.
Barômetro de Mercúrio
Este instrumento meteorológico foi inventado por Torricelli em 1643. Um barômetro de mercúrio consiste em uma coluna de vidro marcada em polegadas. A extremidade superior desse tubo de vidro é fechada e a outra extremidade fica em uma pequena xícara de mercúrio, chamada cisterna. Uma coluna de mercúrio reside dentro do tubo de vidro vertical. Os barômetros de mercúrio são freqüentemente usados hoje em dia nas aulas de física.
Como funcionam os barômetros de mercúrio
Um barômetro de mercúrio mostrará uma leitura normal de mercúrio em cerca de 29 polegadas, que é a pressão barométrica média ao nível do mar. Na hora de uma tempestade, há menos pressão atmosférica na cisterna. O barômetro, por sua vez, mostra a queda nos níveis de mercúrio. Conforme a tempestade passa, a baixa pressão atmosférica é substituída por um sistema de alta pressão, que aumenta o nível de mercúrio na coluna de mercúrio.
Barômetro Aneróide
Um barômetro aneróide é feito sem fluido. Consiste em uma pequena caixa de metal flexível chamada cápsula aneróide, que é feita de uma liga de berílio e cobre. A caixa de metal é hermeticamente selada de modo que mudanças na pressão atmosférica fora da caixa causam uma expansão e contração das alavancas e molas dentro da caixa.
Comparação
Embora o mercúrio e barômetros aneróides funcionam com os mesmos princípios de expansão e contração, eles o fazem de maneira diferente. Em comparação com os barômetros aneróides, os barômetros de mercúrio são relativamente simples, embora precisos. Os barômetros aneróides utilizam um mecanismo complexo que pode registrar mudanças mínimas na pressão atmosférica.