Uma matriz fotovoltaica, ou matriz de painéis solares, converte a luz solar em eletricidade por meio do uso de células de silício. Como os painéis solares não geram eletricidade o tempo todo (quando o sol está se pondo, por exemplo), podem surgir problemas de transporte, armazenamento e uso da eletricidade.
Como a eletricidade sai
Painéis solares produzem eletricidade em corrente DC; a quantidade de corrente e a voltagem são uma função de quantos painéis você coloca juntos em uma matriz. A maioria dos arrays produz sua energia em corrente CC de 12 volts ou 24 volts. Um conjunto de painéis solares de alta qualidade possui um regulador de corrente integrado para garantir que os picos de tensão causados por longos períodos de luz do sol não danifiquem a fiação ou os sistemas de bateria.
Armazenamento de energia para uso futuro
Como a quantidade de energia gerada por um painel solar depende da luz do sol que ele recebe, os painéis solares por si só não podem ser uma fonte de energia estável. A maioria dos sistemas de instalação solar inclui um sistema de conjunto de baterias, usando baterias de carro de 12 volts ou baterias marítimas de 12 ou 24 volts. O Laboratório Nacional de Energia Renovável estima que cerca de 90% dos sistemas de energia solar geram corrente contínua de 12 volts, compatível com baterias automotivas e marítimas.
Convertendo a eletricidade para uso doméstico
Embora as baterias de 12 volts possam receber e descarregar corrente contínua, a grande maioria de seus eletrodomésticos não o faz. Eles geralmente usam energia CA de 120 volts, e a conversão de CC em CA é a função de um dispositivo chamado inversor. Os inversores fazem parte da instalação de um sistema solar fotovoltaico e são tão importantes quanto o banco de baterias.
Preocupações de segurança
Embora os painéis solares sejam seguros, as baterias de armazenamento e os inversores apresentam algumas questões de segurança. As baterias de armazenamento precisam ser mantidas em um local bem ventilado para que os vapores que saem delas possam ser dispersos. O inversor DC para AC pode ficar quente quando está sob carga de pico e deve ser mantido longe de itens inflamáveis. Um bom empreiteiro elétrico ou empreiteiro de instalação de sistema solar levará esses fatores em consideração ao instalar o sistema de energia fotovoltaica.
Vendendo energia de volta à rede
Sua concessionária pode ser obrigada a comprar energia de você se você puder gerar corrente CA que atenda a sua requisitos, ou pode ser necessário rodar seu medidor de eletricidade para trás e aplicá-lo como um crédito em sua conta. Nem todas as empresas de serviços públicos fazem isso, e isso varia de município para município. Quando a concessionária compra energia de volta, geralmente a compra a taxas de atacado de cerca de 1/4 a 1/5 da taxa residencial. Quando você conversar com um instalador de sistema solar, pergunte o que ele sabe sobre os requisitos locais e entre em contato com sua concessionária.