O isopor (também conhecido pelo termo genérico “espuma de poliestireno extrudado”) é um dos tipos de plástico mais usados atualmente. A marca “Styrofoam” é propriedade da Dow Chemical. Foi inventado por Ray McIntire durante a Segunda Guerra Mundial. McIntire estava tentando encontrar um isolador elétrico flexível quando fez a descoberta acidental. O isopor foi introduzido nos Estados Unidos em 1954. Outras marcas menos conhecidas de espuma de poliestireno extrudado incluem "Foamular", "Greenguard" e "Foamcore". Fornecido aos fabricantes como pequenos grânulos de espuma, este material versátil pode ser processado e moldado para se adequar a uma variedade de finalidades. O poliestireno não é apenas aplicado para usos como isopor, mas também é um componente-chave em napalm, estojos de CD e muitos recipientes de plástico descartáveis.
Termoplástico
Uma das principais propriedades físicas do isopor é que ele é um termoplástico. Isso significa que o material é sólido à temperatura ambiente, mas flui como um líquido quando aquecido até um ponto específico. Como um líquido, o isopor pode ser moldado em detalhes finos. Esta propriedade torna-o fácil de usar para muitas indústrias e aplicações. Os principais usos desse material hoje incluem isolamento, material de embalagem e material artesanal.
Leve e amortecedor
Isopor é que é extremamente leve. Além disso, é um excelente amortecedor. Isso se deve ao fato de que o isopor é aproximadamente 90% de ar. Isso torna a substância ideal para uso como material de embalagem. O material leve é fácil de transportar, mas absorve traumas com eficácia, protegendo o produto de danos.
Isolador
O isopor é um excelente isolante. O material limita a transferência térmica. Assim, uma estrutura isolada com isopor manterá uma temperatura confortável por dentro, independentemente das condições externas.