Galieo Galilei był włoskim astronomem, fizykiem i matematykiem, powszechnie uważanym za założyciela i ojca współczesnej nauki. Być może największy wpływ Galileusza na dzisiejszą naukę polega na tym, że był gotów trzymać się swojego ustalenia pomimo faktu, że Kościół katolicki czuł, że jest w bezpośredniej konfrontacji z ich nauki. Galileusz dokonał również kilku postępów w dziedzinie nauki i wynalazków, na których w takiej czy innej formie polega się po dziś dzień.
W czasach Galileusza główny sposób uprawiania nauki nadal opierał się w dużej mierze na „autorytecie”, co oznaczało, że ktokolwiek był odpowiedzi udzielił wiodący autorytet tego regionu, a od ogółu społeczeństwa oczekiwano zgody opartej głównie na wierze. Galileo nie przyjmował oświadczeń za dobrą monetę i badał przyczynowe skutki różnych zmiennych. W efekcie Galileo zaprojektował sposób prowadzenia eksperymentów w przyszłości.
Galileo zmienił sposób postrzegania matematyki, podkreślając, że w rzeczywistości jest to klucz do zrozumienia, jak faktycznie działa świat. Jego pionierstwo w tej dziedzinie pozwoliło naukowcom takim jak Sir Isaac Newton wykorzystać jego pracę. Newton specjalnie wykorzystał prace Galileusza, aby pomóc w sformułowaniu własnych praw ruchu i wyjaśnieniu, jak grawitacja działa i wpływa na obiekty.
Chociaż Galileusz nie wynalazł pierwszego teleskopu, udoskonalił go do tego stopnia, że był w stanie widzieć dalej niż jakikolwiek teleskop tamtych czasów. To pozwoliło mu zajrzeć w przestrzeń kosmiczną, a także stworzyć podstawę dla rodzajów potężnych teleskopów, których używamy dzisiaj.
Chociaż Galileo nie był pierwszym naukowcem, który stwierdził, że Ziemia faktycznie obraca się wokół Słońca — wraz z inne planety — uważa się go za jedynego człowieka, który udowodnił teorię Kopernika ponad wszelką wątpliwość. Używając swojego teleskopu, był również w stanie wykazać, że Słońce i inne planety są w rzeczywistości naturalnie występującymi ciałami, a nie jakimś rodzajem nadprzyrodzonych bytów, których należy się obawiać lub nie ufać.
Od starożytnej Grecji naukowcy próbowali mierzyć prędkość światła. Nie mając możliwości pomiaru jego prędkości, ci starożytni naukowcy wierzyli, że prędkość światła jest praktycznie nieograniczona. Jednak na początku XVII wieku Galileusz przeprowadził jeden z najwcześniejszych eksperymentów, aby to zmierzyć, mówiąc jego asystent przy zakrywaniu i odkrywaniu lampionów w określonych godzinach, podczas gdy relacjonował pojawienie się i zniknięcie światła z daleko. Chociaż doszedł do wniosku, że światło jest zbyt szybkie, aby je zmierzyć, jego eksperyment utoruje drogę przyszłym eksperymentom, które ostatecznie doprowadzą do odkrycia tej niewiarygodnie dużej prędkości.