Mars krąży poza trajektorią Ziemi, co czyni go czwartą planetą od Słońca. Mars ma znacznie cieńszą atmosferę niż Ziemia, ale niższa grawitacja Czerwonej Planety pozwala na występowanie zjawisk pogodowych na całej planecie. Wiatry na Marsie mogą wywoływać dramatyczne burze piaskowe, których rozproszenie zajmuje miesiące.
Atmosfera Marsa
Aby zrozumieć wiatry na Marsie, musisz zrozumieć atmosferę planety. Temperatura powierzchni waha się od minus 87 do minus 5 stopni Celsjusza (minus 125 do 23 stopni Fahrenheita). Atmosfera to głównie mieszanina dwutlenku węgla, azotu i argonu ze śladowymi ilościami innych gazów. Ciśnienie powierzchniowe jest bardzo niskie, ponieważ Mars ma bardzo cienką atmosferę. Ziemia ma średnie ciśnienie powietrza 1013 milibarów, czyli 29,92 cala słupa rtęci, ponad sto razy więcej niż Mars, przy 7,5 milibara lub 0,224 cala słupa rtęci.
Pomiary miejsca wikingów
Miejsca, w których znajdowały się lądowniki Wikingów, to jedne z najlepiej zbadanych regionów na Marsie. Podobnie jak prędkość wiatru na Ziemi, średnia prędkość wiatru na Marsie zmieniała się w zależności od pory roku. Na stanowiskach Wikingów średnia prędkość wiatru podczas marsjańskiego lata wynosiła od 2 do 7 metrów na sekundę (5 do 16 mil na godzinę). Jesienią średnia prędkość wiatru wzrosła do 5 do 10 metrów na sekundę (11 do 22 mph). W ciągu roku prędkość wiatru na Marsie wynosiła średnio 10 metrów na sekundę (lub 22 mil na godzinę).
Maks.
Niska grawitacja Marsa pozwala czasami na znacznie większe prędkości wiatru. W odpowiednich warunkach pogodowych prędkość wiatru na Marsie może osiągnąć od 17 do 30 metrów na sekundę. Podczas burzy piaskowej na stanowisku Viking zaobserwowano maksymalną prędkość 30 metrów na sekundę (60 mph).
Burze piaskowe
Na Marsie występują jedne z najbardziej dramatycznych burz pyłowych ze wszystkich planet Układu Słonecznego. Niska grawitacja na Marsie sprzyja znacznie silniejszym burzom piaskowym niż te obserwowane na Ziemi. Te na Marsie są ogromnym, ogólnoplanetarnym fenomenem. Kiedy rozpoczynają się burze piaskowe na Marsie, mogą one przez wiele lat otaczać półkule planety, stwarzając wyzwanie dla eksploracji.