Magneto są jak generatory, ponieważ przekształcają energię mechaniczną w energię elektryczną. Różnią się jednak tym, że energia elektryczna nie jest ciągła – zamiast tego dostarczana jest w postaci okresowych, krótkich iskier. Magneto służą do dostarczania mocy do świec zapłonowych w małych silnikach, takich jak kosiarki do trawy i motocykle terenowe. Działają poprzez szybkie przesuwanie magnesu trwałego obok cewki, indukując prąd do cewki. Cewka przechowuje energię w polu magnetycznym – czasami uzupełnianym przez kondensator – aż do nagłego przerwania obwodu, co powoduje powstanie dużej iskry.
Przymocuj magnesy trwałe do obracającej się części maszyny, takiej jak koło zamachowe. Muszą być przymocowane do czegoś, co się porusza, ponieważ gdy magnesy szybko przesuwają się obok cewek, wytwarzają energię elektryczną zamienianą w impuls. Dlatego do uruchamiania niektórych małych silników należy użyć sznurka. Musisz sprawić, by magnesy wirowały obok cewki, aby zacząć wysyłać impulsy do świec zapłonowych. Po uruchomieniu silnika magneto będzie nadal wytwarzać iskry.
Nawiń dwie cewki. Typowe liczby to 2000 zwojów dla cewki pierwotnej – najbliższej magnesowi trwałemu i 200 000 zwojów dla cewki wtórnej – tej, która łączy się ze świecą zapłonową. Cewki będą wytwarzać silniejsze pola magnetyczne, a zatem większe plusy, jeśli zostaną owinięte wokół tego samego żelaznego rdzenia. W samochodach ten żelazny rdzeń jest pojedynczym prętem. W kosiarkach, silnikach łodzi i motocyklach terenowych cewki są zwykle nawinięte na rdzeń w kształcie litery U lub V.
Połącz kondensator i zestaw styków w pętlę z cewką pierwotną. Podłącz uzwojenie wtórne do świecy zapłonowej. Gdy magnesy obracają się obok cewki pierwotnej i indukują elektryczność w cewce, elektrony gromadzą się na płytkach kondensatora. Wzajemne oddziaływanie między elektronami zmagazynowanymi na płytkach kondensatora a energią zmagazynowaną w polu magnetycznym zostaje nagle uwolnione, gdy styki się otwierają. To indukuje skok w uzwojeniu wtórnym. Ponieważ cewka wtórna ma więcej uzwojeń, wzmacnia iskrę, która trafia do świecy zapłonowej.
