Zasoby wykorzystywane do produkcji energii podczas rewolucji przemysłowej wywarły ogromny wpływ w historii i wywołały rewolucję, która zmieni świat zarówno pod względem technologicznym, jak i środowiskowym. Chociaż skutki rewolucji nie zostaną w pełni uświadomione dopiero wiele dziesięcioleci później, popchną świat do przodu pod względem produkcji, dystrybucji i technologii. W tym czasie tylko kilka zasobów zostało zużytych na energię, ale nowe wynalazki i zasoby odkryte podczas rewolucji przemysłowej były siłą życiową, która uczyniła ją definiującą epoką.
Drewno
Drewno było głównym surowcem używanym do produkcji energii przed rewolucją przemysłową; ale stawał się coraz rzadszy, więc trzeba było znaleźć inne zasoby. Drewno stawało się coraz trudniejsze do zdobycia i nie było odnawialne wystarczająco szybko, aby zaspokoić własne zapotrzebowanie. Dlatego też węgla drzewnego nie można było używać w obfitości, ponieważ jest on wytwarzany z drewna, które jest spalane w postaci węgla drzewnego.
Węgiel
Głównym surowcem wykorzystywanym do produkcji energii podczas rewolucji przemysłowej był węgiel. Niedobór drzew na tarcicę doprowadził do popularności węgla; zwłaszcza w Anglii, gdzie było go pod dostatkiem. Wczesne zastosowania wiatru, wody i drewna do wytwarzania energii zostały zastąpione węglem, który mógł wytwarzać duże ilości ciepła, maszynami energetycznymi, które były znacznie bardziej wydajne i zastępowały powolną, ręczną pracę. Wydaje się, że węgiel sam wywołał rewolucję, tworząc szybsze tempo produkcji dla świata. Węgiel był wygodny; może być używany w swojej naturalnej postaci; i było go pod dostatkiem.
Parowy
W 1705 wynaleziono maszynę parową, która służyła przede wszystkim do wypompowywania wody z kopalń węgla, które przez większość czasu zalewały. Jednak nie mógł generować mocy. Po ulepszeniu silnika parowego w latach 1860-1780, mógł on generować energię, a węgiel mógł być spalany do napędzania maszyn. Tak rozpoczęła się kolej, wraz z rozwojem silnika parowego – kolejnego ważnego wyznacznika rewolucji przemysłowej.
Ogólnie
Rewolucja przemysłowa wykorzystywała nieodnawialne zasoby w ogromnych ilościach, co wywarło duży wpływ na środowisko. Odkrycie efektów tych zasobów zajęło wiele lat; jednak postępy w produkcji i technologii są takie same, które pozwoliły nam odkryć nowe, odnawialne zasoby.
