Kabel elektryczny lub kabel zasilający służy do przesyłania energii elektrycznej. Kable elektryczne zapewniają połączenie i umożliwiają pracę elektrowniom, przewodowym sieciom komputerowym, telewizorom, telefonom i innym urządzeniom zasilanym energią elektryczną. Istnieje wiele rodzajów kabli elektrycznych różniących się konfiguracją, rozmiarem i wydajnością.
Komponenty kabli elektrycznych
Wszystkie kable elektryczne składają się z co najmniej dwóch przewodów przewodzących i zewnętrznej osłony ochronnej. W przypadku kabli średniej i dużej mocy, które przenoszą wysokie napięcia, przewody przewodzące w zewnętrznym płaszczu ochronnym mogą być pojedynczo zamknięte w osłonach izolacyjnych. Przewody elektryczne są zwykle wykonane z miedzi. Polimery syntetyczne tworzą płaszcz zewnętrzny i ochronny materiał izolacyjny.
Kabel koncentryczny
Koncentryczny kabel elektryczny ma rdzeń pokryty miedzią, otoczony izolatorem dielektrycznym. Tkany ekran z miedzi otacza warstwę izolacyjną, która jest ostatecznie owinięta zewnętrzną osłoną z tworzywa sztucznego. Kable koncentryczne różnią się rozmiarem, wydajnością, elastycznością, możliwościami zasilania i kosztami. Służą do łączenia domowego sprzętu audio i wideo, sieci telewizyjnych oraz elementów sieci lokalnej. Twarde, nieszczelne kable, RG/6, dwuosiowe, dwuosiowe i półsztywne to typy kabli koncentrycznych.
Kabel taśmowy
Wstążkowy kabel elektryczny (zwany również wielożyłowym płaskim kablem elektrycznym lub płaskimi podwójnymi kablami) składa się z wielu izolowanych przewodów biegnących równolegle do siebie. Te równoległe przewody umożliwiają jednoczesną transmisję wielu sygnałów danych. Według „Optical Communications Essentials” typowy kabel taśmowy składa się z czterech do 12 żył. Jest powszechnie używany do łączenia urządzeń sieciowych. Kable wstążkowe łączą również płytę główną z innymi podstawowymi elementami procesora (jednostki centralnej) w komputerach.
Skrętka
Kabel elektryczny ze skrętką składa się z par izolowanych przewodów miedzianych (oznaczonych kolorami), które są skręcone wokół siebie. Średnica każdego przewodu wynosi od 0,4 do 0,8 mm, a liczba par jest różna w różnych typach skrętek. Im większa liczba par, tym wyższa będzie odporność kabla na zakłócenia zewnętrzne i przesłuchy. Kable skrętkowe są łatwe w instalacji, elastyczne i niedrogie. Służą do okablowania telefonicznego oraz do okablowania sieci lokalnych.
Przewód ekranowany
Ekranowany kabel elektryczny jest wykonany z jednego lub więcej izolowanych przewodów, które są wspólnie osłonięte aluminiową folią Mylar lub plecionym ekranem. Ekranowanie chroni kabel przed zewnętrznymi zakłóceniami częstotliwości radiowych i mocy, umożliwiając płynną transmisję sygnału. Kable elektroenergetyczne wysokiego napięcia są zwykle ekranowane.