Ludzie wykorzystują biomasę – organizmy, które żyją lub żyły niedawno – do produkcji biopaliwa, które mogą wykorzystać do produkcji energii. Biomasa pochodzi z surowców takich jak oleje roślinne, rośliny, zboża i oleje pochodzenia zwierzęcego. Biopaliwa są ważne w czasach, gdy Stany Zjednoczone importują około 50 procent swoich dostaw ropy naftowej z zagranicy. Przekształcając biomasę w biopaliwo i wykorzystując ją jako energię, ludzie mogą pomóc krajowi stać się bardziej niezależnym energetycznie i chronić środowisko.
Podstawy biomasy
Podczas spalania biomasa uwalnia ciepło ze zmagazynowanej energii wraz z dwutlenkiem węgla. Rośliny usuwają CO2 z powietrza, gdy następnie przechodzą fotosyntezę w celu wytworzenia pożywienia. Oprócz tworzenia paliwa do pojazdów, możesz również produkować energię elektryczną poprzez spalanie biomasy. Na przykład w Stanach Zjednoczonych istnieją elektrownie, które przetwarzają śmieci w energię elektryczną wystarczającą do zasilania 1,3 miliona domów.
Korzyści i wady biopaliw
W przeciwieństwie do paliw kopalnych, biopaliwa są odnawialne i mogą trwać w nieskończoność. Biopaliwa produkowane z biomasy mają również potencjał w zakresie redukcji emisji zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych – problemów, jakie stwarzają paliwa kopalne. Jednak, jak zauważa EPA, biopaliwa mogą wytwarzać więcej gazów cieplarnianych niż niektóre paliwa kopalne na zasadzie „ekwiwalentu energetycznego”, w zależności od takich czynników, jak metoda produkcji i rodzaj surowca. Biopaliwa często wymagają również dotacji i innych rodzajów interwencji rynkowej, aby stały się ekonomicznie konkurencyjne w stosunku do paliw kopalnych. Na .
Biopaliwo: moc dla pojazdów
W większości pojazdów wykorzystujących biopaliwa znajdziesz biodiesel lub etanol. Producenci przetwarzają tłuszcze i oleje zwierzęce w biodiesel – biodegradowalny, nietoksyczny zamiennik zwykłego olej napędowy. Producenci paliw przetwarzają rośliny skrobiowe i cukier na paliwa bioalkoholowe, takie jak butanol, propanol i etanol.
Biodiesel kontra zwykły olej napędowy
Biodiesel spala się czyściej niż zwykły olej napędowy, emituje mniej gazów cieplarnianych i zapobiega przedwczesnemu zużyciu części silnika. Ponieważ biodiesel jest mniej palny niż ropa naftowa, jest bezpieczniejszy i nie powoduje tak dużych szkód w przypadku rozlania. Możesz kupić różne mieszanki biodiesla, które zawierają różne procenty zwykłego oleju napędowego i biodiesla. Na przykład mieszanka B100 składa się w 100 procentach z biodiesla, podczas gdy B20 ma tylko 20 procent biodiesla. Paliwa o wyższych mieszankach powodują mniejszą emisję dwutlenku węgla.
Za kulisami z etanolem
Henry Ford uważał, że etanol stanie się głównym źródłem paliw na świecie. Etanol stanowi ponad 95 procent benzyny w Stanach Zjednoczonych. Większość pojazdów może jeździć na mieszance zawierającej 10 procent etanolu, podczas gdy pojazdy na paliwo elastyczne – które mogą również działać na benzynie – mogą używać mieszanek zawierających do 85 procent etanolu.
Przełom w technologii etanolu
Niespożywcze źródła biomasy, takie jak drewno lub trawa, zawierają związki molekularne i inne składniki potrzebne do produkcji etanolu celulozowego. To biopaliwo może zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych o ponad 80 procent. Naród otworzył swoją pierwszą komercyjną fabrykę etanolu celulozowego 3 września 2014 r.
