Astronomowie zidentyfikowali trzy główne części komety: jądro, komę i warkocz. Sekcja ogonowa jest podzielona na trzy części. Niektóre komety, w połączeniu z ich opowieściami, mogą być większe niż odległość Ziemi od Słońca, która wynosi około 93 milionów mil.
Jądro
Składające się z lodu, gazu, skał i pyłu jądro komety znajduje się w środku głowy i jest zawsze zamrożone. Część gazowa jąder składa się z tlenku węgla, dwutlenku węgla, metanu i amoniaku. Obszar zwykle obejmuje od 0,6 do 6 mil lub więcej. Większość masy komety znajduje się w jądrze. Jądra są znane jako jeden z najciemniejszych obiektów w kosmosie.
Śpiączka
Koma komety składa się głównie z gazu i obejmuje jądro. Rozmiar ma około 600 000 mil średnicy. Śpiączkę tworzą dwutlenek węgla, amoniak, kurz, para wodna i gazy obojętne. Koma wraz z jądrem tworzy głowę komety. Koma jest najbardziej widoczną częścią komety.
Ogon
Trzy ogony podążają za jądrem i śpiączką lub prowadzą je. Warkocz jonowy lub plazmowy składa się z naładowanych jonów, które z powodu wiatru słonecznego stale odwracają się od Słońca. Z tego powodu warkocz jonowy oddala kometę od słońca lub podąża za nią w kierunku słońca. Ogon może mieć ponad 60 milionów mil długości.
Pyłowy ogon jest długi i szeroki. Składa się z mikroskopijnych cząstek pyłu, które są uderzane przez fotony emitowane przez słońce. Ze względu na ruch komety jej warkocz się zakrzywia. Gdy kometa oddala się od słońca, jej warkocz zanika.
Warkocz otoczki składa się z gazowego wodoru i zwykle znajduje się między warkoczem pyłowym a warkoczem jonowym. Ma około 6 milionów mil szerokości i 60 milionów mil długości. Ogon wydaje się większy, gdy jest blisko słońca.
Wygląd
Komety nie stają się okrągłe pod wpływem własnej grawitacji ze względu na ich ograniczony rozmiar, więc często mają nieregularne kształty. Komety są widoczne z Ziemi, gdy przechodzą przez wewnętrzny układ słoneczny. Stają się bardziej widoczne, gdy zbliżają się do jasności słońca. Jądro komety odbija tylko 4% światła słonecznego, jeden z najniższych wskaźników znanych człowiekowi. Asfalt odzwierciedla około 7 proc.