Słowa wypowiedziane przez Neila Armstronga, gdy 20 lipca 1969 roku stał się pierwszym człowiekiem, który wszedł na powierzchnię Księżyca, zapadły w pamięć niemal każdej osoby żywy: „To jeden mały krok dla człowieka, jeden wielki skok dla ludzkości”. Wydarzeniu historycznemu o takiej randze towarzyszyć będą anegdoty i opowieści. NASA, agencja, która zaprojektowała i przeprowadziła misję, może pomóc nam oddzielić fakty od fikcji.
Neil Armstrong
Pierwsza istota ludzka, która chodziła po Księżycu, urodziła się 5 sierpnia 1930 r. w Wapakoneta w stanie Ohio. Neil Armstrong zawsze chciał być pilotem i uzyskał licencję pilota, gdy miał 16 lat, jeszcze przed uzyskaniem prawa jazdy. Latał na ponad 200 typach samolotów, od odrzutowców po szybowce. Armstrong został astronautą w 1962 roku i jako pierwszy z powodzeniem zadokował w kosmosie dwa pojazdy w 1966 roku. Po wylądowaniu na Księżycu Armstrong został udekorowany przez 17 krajów. Zmarł 25 sierpnia 2012 r. w Cincinnati w stanie Ohio w wieku 82 lat.
Co się stało
Kiedy nadszedł czas wylądowania modułu księżycowego na powierzchni księżyca, Armstrong musiał ręcznie poprowadzić go obok głazów. W ostatnich sekundach komputery brzęczały alarmami, a gdy moduł wylądował, pozostało mu tylko 30 sekund paliwa. Moduł, znany jako „Orzeł”, wylądował o 16:18. ale Armstrong wyszedł około sześciu i pół godziny później. Edwin „Buzz” Aldrin podążył za nim 19 minut później i wypowiedział swoje pierwsze słowa: „Wspaniałe spustoszenie”. Zebrali próbki i przeprowadzili eksperymenty, podróżując do około 100 metrów od modułu. Aldrin spędził 1 godzinę 41 minut na Księżycu, a Armstrong 2 godziny 12 minut. Spędzili na orle kolejne 7 godzin, odpoczywając i sprawdzając wszystko przed powrotem do Apollo 11.
Moduł Księżycowy Orzeł
Michael Collins, astronauta, który przebywał na pokładzie Apollo 11 podczas lądowania, napisał później, że Orzeł był: „najdziwniej wyglądające urządzenie, jakie kiedykolwiek widziałem na niebie”. Składał się z dwóch części: zejścia i wejścia gradacja. Etap zejścia, z czterema nogami, został pozostawiony na księżycu i służył jako platforma startowa dla etapu wznoszenia. Astronauci mieli kabinę o pojemności 234,84 stóp sześciennych w sekcji wznoszenia się modułu.
Zabawne fakty
Armstrong i Aldrin zostawili na Księżycu tablicę z napisem: „Tutaj ludzie z planety Ziemia po raz pierwszy postawili stopę na Księżycu Lipiec 1969 r. Przybyliśmy w pokoju dla całej ludzkości”. Zostawili też amerykańską flagę i mały fragment statku Apollo 1, w którym trzech astronautów straciło zyje. Aldrin przyjął komunię przygotowaną na Ziemi, zanim opuścił Orła, aby stanąć na Księżycu. Miejsce lądowania na Księżycu znane jest jako Mare Tranquillitatis – czyli Morze Spokoju. Po przedokowaniu „Orzeł” został wypuszczony w kosmos. Nie wiadomo, gdzie się skończył, ale przypuszcza się, że rozbił się na Księżycu.