Mieszkańcy Ameryki Północnej przyzwyczaili się do stylu życia, który był nieznany ich przodkom z wcześniejszych wieków i który nie mógłby istnieć bez elektryczności. Na początku XX wieku nastąpił szybki rozwój elektrowni wodnych i elektrowni zasilanych paliwami kopalnymi, których wpływ na środowisko nie stał się powszechnie widoczny do końca stulecia. Być może największą korzyścią z oszczędzania energii elektrycznej w XXI wieku jest uniknięcie potrzeby budowy jeszcze większej liczby elektrowni.
Energetyka w Stanach Zjednoczonych
Pomimo istnienia tam i elektrowni wodnych na wielu głównych drogach wodnych w Ameryce Północnej, mniej niż 10 procent energii elektrycznej zużywanej w Stanach Zjednoczonych w 2011 roku pochodziło z nich. Według United States Energy Information Administration 42 procent energii elektrycznej w USA pochodziło ze spalania węgiel, około 26 procent pochodziło ze spalania gazu ziemnego lub ropy naftowej, a około 19 procent pochodziło z energetyki jądrowej stacje. Ilość energii wytworzonej ze źródeł odnawialnych, takich jak biomasa, energia geotermalna oraz energia słoneczna i wiatrowa, była większa niż w w poprzednich latach, ale nadal stanowiło tylko około 14 procent zużycia energii elektrycznej w amerykańskich gospodarstwach domowych i biznes.
Niebezpieczeństwa spalania paliw kopalnych
Jednym z podstawowych produktów odpadowych ze spalania paliw kopalnych jest dwutlenek węgla, który zatrzymuje ciepło w atmosferze ziemskiej. Union of Concerned Scientists donosi, że średnia temperatura na powierzchni planety wzrosła o ponad 0,5 stopnia Celsjusza (0,9 stopnia Fahrenheita) od końca XIX wieku. Oprócz prawdopodobieństwa, że powodują globalne ocieplenieemisje z paliw kopalnych powodują również zanieczyszczenie powietrza, wody i gleby, które mogą być odpowiedzialne za schorzenia układu oddechowego i inne u ludzi, a także uszkadzać uprawy. Wydobycie węgla i wydobycie ropy naftowej mają znaczący negatywny wpływ na środowisko.
Rosnący koszt energii elektrycznej
Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych popyt na energię elektryczną wzrośnie z 20 do 50 procent w ciągu następnych 25 lat bez skoordynowanych wysiłków na rzecz jej ochrony. To kładzie nacisk na obecne systemy wytwarzania energii, co prowadzi do częstszych przypadków awarii lub przerwy w dostawach energii w okresach wysokiego popytu i zmuszają firmy elektryczne do szukania większej liczby sposobów na produkcję Elektryczność. Podnosi również koszty dla konsumentów. Od 2012 r. EPA informuje, że średni rachunek za media domowe wynosił 1900 USD rocznie, a koszt gotowania obiadu rósł szybciej niż koszt jedzenia.
Korzyści z ochrony
Oszczędzanie energii elektrycznej przynosi korzyści nie tylko pojedynczemu gospodarstwu domowemu, ale całej społeczności. Znajdując sposoby na zmniejszenie zużycia energii elektrycznej, obniżasz własne rachunki za energię elektryczną, a jeśli wszyscy to robią, zmniejsza to całkowite zapotrzebowanie na produkcję energii. Oznacza to uwalnianie do środowiska mniejszej ilości gazów cieplarnianych, mniej wycieków ropy i mniej kopalni odkrywkowych, a także czystsze powietrze do oddychania, czystszą wodę do picia i lepszą żywność do jedzenia. To także oszczędności na działaniach związanych z energią, takich jak transport paliw, co może przełożyć się na niższe podatki. Kolejną ważną korzyścią jest mniejsze uzależnienie od paliwa z politycznie niestabilnych miejsc na całym świecie.