Oddziaływania na środowisko wydobycia ropy naftowej

Ropa jest towarem o dużym popycie. Chociaż większość ludzi nie kłóciłaby się o znaczenie ropy, to, czy powinniśmy mieć dostęp do ropy i wydobywać ją spod powierzchni ziemi, jest przedmiotem częstych dyskusji. Odwierty w poszukiwaniu ropy, zarówno na lądzie, jak i na morzu, mogą mieć szereg skutków dla środowiska.

Jak pokazał niedawny wyciek w Zatoce Meksykańskiej, odwierty głębinowe mogą eksplodować, wyciekać lub wylewać ropę do oceanu. Wypadki podczas transportu ropy mogą również spowodować zrzucenie ropy do morza. Wycieki ropy mają destrukcyjny wpływ na środowisko, niszcząc siedliska i zabijając żyjące tam organizmy, przyklejając się do nich, niszcząc źródła pożywienia i zatruwając je. Ponadto ropa szkodzi gospodarce, szkodząc przemysłowi rybnemu, a także innym branżom, które opierają się na oceanie.

Wydobycie ropy naftowej, zarówno na lądzie, jak i na morzu, jest destrukcyjne dla środowiska i może niszczyć naturalne siedliska. Ponadto rury do gromadzenia ropy naftowej, drogi i stacje oraz inne struktury pomocnicze niezbędne do wydobycia ropy zagrażają nawet większym częściom siedlisk. Na Alasce wiercenia mogą zakłócać obszar, na którym rodzą się zwierzęta, takie jak niedźwiedzie polarne, co może prowadzić do zmniejszenia ich i tak już malejącej populacji. Na szczęście nowe osiągnięcia, takie jak satelity, globalne systemy pozycjonowania i technologia sejsmiczna, pomagają naukowcom znajdować rezerwy ropy przed wierceniem, co prowadzi do wierceń mniejszej liczby odwiertów. Dzięki technologii studnie również wydają się być mniejsze niż kiedyś.

Chociaż technologia sejsmiczna może zmniejszyć szkody wyrządzane siedliskom morskim, jej zastosowanie może mieć poważne konsekwencje dla życia w głębinach morskich. Niestety istnieje korelacja między hałasem sejsmicznym a wzrostem liczby wielorybów wyrzuconych na brzeg. Wydaje się, że hałas sejsmiczny może dezorientować wieloryby i inne ssaki morskie, powodując, że same wylądują na plaży. Śmierć wielorybów jest nie tylko smutna, ale może również wpłynąć na delikatną sieć życia morskiego.

Wydobycie ropy naftowej ma wiele skutków dla środowiska, ale nie wszystkie z nich są złe. Gdy studnia głębinowa nie jest już opłacalna, studnia zostaje zatkana, a platforma przewraca się, dzięki czemu staje się rafą. Rafy te stają się domem dla różnych organizmów morskich.