Odpowiedź na pytanie, czy Mars czy Wenus są bliżej Ziemi, brzmi: „To zależy”. Mars i Wenus są bezpośrednimi sąsiadami Ziemi w Układzie Słonecznym. Jednak wszystkie trzy planety mają prawie okrągłe orbity wokół Słońca i poruszają się z różnymi prędkościami. Tak więc czasami Ziemia i Mars są blisko, a Wenus jest po drugiej stronie Słońca, a czasami Wenus jest przytulna z Ziemią, a Mars jest odległą.
W najbliższym czasie Mars znajduje się 55,7 miliona kilometrów (34,6 miliona mil) od Ziemi, ale tylko 38,2 miliona kilometrów (23,7 miliona mil) dzieli Wenus i naszą planetę. W stosunku do Słońca Wenus jest oddalona o 108 200 000 kilometrów (67 232 400 mil), a Ziemia jest 149 600 000 kilometrów (92 957 100 mil), a Mars ma 227 940 000 kilometrów (141 635 000 mil) ze słońca. Dla łatwiejszego przyswajania porównania rozmiarów, jeśli umieścisz słońce w jednym rogu pokoju, Wenus będzie dwa kroki dalej, Ziemia tylko jeden pół kroku dalej, a Mars półtora kroku dalej -- Pluton prawdopodobnie zabrałby cię z domu, ponieważ jest 100 kroków od słońce.
Wenus obraca się w przeciwnym kierunku do Ziemi i ma atmosferę, która niszczy sondy kosmiczne NASA w ciągu zaledwie kilku minut. Atmosfera składa się głównie z dwutlenku węgla i azotu. Pod względem ogólnego rozmiaru Ziemia i Wenus są podobne, ale poza tym Wenus jest jak Ziemia, na której globalne ocieplenie całkowicie przejęło kontrolę. Jako najgorętsza planeta w Układzie Słonecznym, powierzchnia Wenus ma 462 stopnie Celsjusza (864 stopnie Fahrenheita), a planeta jest pokryta wulkanami.
Podczas gdy Wenus jest światem w ogniu, Mars jest zimny – temperatury wahają się od -87 do -5 stopni Celsjusza (-125 do 23 stopni Fahrenheita). Mający mniej więcej połowę wielkości Ziemi Mars ma pustynną powierzchnię, ale ma bardzo cienką atmosferę. Ta maleńka atmosfera składa się z dwutlenku węgla i azotu, podobnie jak Wenus, z dodatkiem argonu. Mars mógł mieć wodę w stanie ciekłym 3,5 miliarda lat temu -- tak dużo wody, że istnieją dowody na gigantyczne powodzie na jego powierzchni.
Mars, Wenus i Ziemia są podobne, ponieważ są trzema z czterech planet ziemskich – Merkury jest czwartą. Planety ziemskie są „podobne do Ziemi”, ponieważ wszystkie mają jądro, płaszcz i skorupę. Tektonika płyt, erozja i wulkany zmieniają powierzchnie Marsa, Wenus i Ziemi. Księżyc Ziemi jest czasami badany z planetami ziemskimi, ponieważ jego budowa jest podobna do Ziemi, ale nie jest planetą.
