Słońce, które jest gwiazdą w centrum naszego Układu Słonecznego, zasila całe życie na Ziemi. Chociaż to stwierdzenie brzmi poetycko, jest również naukowe. Nie moglibyśmy przetrwać bez światła i ciepła słońca, ponieważ jest ono zaangażowane w tak wiele procesów, które są integralną częścią przetrwania ekosystemów Ziemi. Jednym z takich systemów jest cykl węglowy, w którym słońce odgrywa ważną rolę.
Przegląd cyklu węglowego
Węgiel jest podstawą wszelkiego życia na Ziemi i poza nią; według Obserwatorium Ziemi NASA jest to czwarty najliczniejszy pierwiastek we wszechświecie. Istoty ludzkie są oparte na węglu, podobnie jak inne rośliny, zwierzęta i minerały. Cykl węgla odnosi się do cyklicznego postępu atomów węgla przez rośliny, zwierzęta, morza i atmosferę.
Oddychanie
Oddychanie jest zwykle uważane za oddychanie, ale na poziomie molekularnym dzieje się więcej rzeczy. Oddychanie odnosi się do procesu pobierania tlenu i wytwarzania dwutlenku węgla i wody. Rośliny, ludzie i zwierzęta nieustannie oddychają, dzięki czemu są integralną częścią cyklu węglowego, ponieważ wytwarzają niezbędne materiały do fotosyntezy.
Fotosynteza
Słońce odgrywa integralną rolę na etapie fotosyntezy cyklu węglowego. Fotosynteza odnosi się do procesu, w którym rośliny pobierają dwutlenek węgla i wodę (produkty oddychania) i przekształcają je w tlen zasilany energią słoneczną. Fotosynteza zachodzi zarówno w roślinach lądowych, jak iw organizmach żyjących w oceanach, takich jak glony. Bez fotosyntezy zasoby tlenu na Ziemi zostałyby wyczerpane.
W zakresie ochrony środowiska
Ponieważ wszystkie elementy cyklu węglowego są tak ważne, aby utrzymać jego płynność, ekolodzy byli szczególnie świadomi emisji dwutlenku węgla w ciągu ostatnich kilku lat. Według Obserwatorium Ziemi NASA zmiany, które zwiększają ilość węgla w dowolnej części cyklu, mogą wytrącić go z równowagi, powodując takie rzeczy, jak wzrost temperatury Ziemi.