Obwód planet w milach

Wokół centralnego Słońca krąży osiem planet, które wraz z planetami karłowatymi, księżycami, asteroidami i kometami tworzą ten Układ Słoneczny. Niezależnie od tego, czy jest to planeta naziemna, czy gazowa, każda planeta ma unikalne cechy, które odróżniają ją od reszty. Jedną z głównych odmian tych ośmiu ciał jest rozmiar, mający szeroki zakres obwodu od najmniejszego do największego.

Merkury to najmniejsza planeta w Układzie Słonecznym. Jego obwód wynosi zaledwie 9522 mil, a powierzchnia wynosi 28 873 225 mil kwadratowych. Jest to planeta ziemska, której powierzchnia pokryta jest kraterami, a jej bliskość do Słońca czasami powoduje, że temperatura na powierzchni dochodzi do 800 stopni Fahrenheita. Jednak brak atmosfery zatrzymującej ciepło może powodować, że w nocy temperatury zbliżają się do 300 stopni Fahrenheita. Poza słabymi, okazjonalnymi występami o zmierzchu, Merkury jest pośrednio widoczny z Ziemi około tuzina razy na stulecie, gdy przechodzi przez Słońce.

Wenus ma rozmiar podobny do Ziemi, ma obwód 23 617 mil i powierzchnię 177 628 840 mil kwadratowych. Atmosfera Wenus zawiera chmury kwasu siarkowego, które odbijają światło słoneczne, dzięki czemu Wenus wydaje się jaśniejsza niż inne planety Ziemi. Jego atmosfera zatrzymuje ciepło i może powodować temperatury powierzchni prawie 900 stopni Fahrenheita; ten upał zniszczył wszystkie sondy, które wylądowały na planecie. Na powierzchni Wenus znajduje się ponad tysiąc wulkanów.

Trzecią planetą od Słońca jest Ziemia, jedyna znana planeta zawierająca życie. Jej obwód jest tylko większy niż Wenus na 24 889 milach. Jej całkowitej powierzchni – 197 280 733 mil kwadratowych – 70 procent pokrywają oceany. Okrąża Słońce w odległości prawie 93 milionów mil na nachylonej osi o ponad 23 stopnie, tworząc cztery różne pory roku. Wyjątkowo cienka, ale potężna atmosfera Ziemi zmienia zarówno klimat, jak i pogodę, chroni mieszkańców przed promieniowaniem słonecznym i działa jak tarcza dla meteorów.

Mars o obwodzie 13 256 mil i powierzchni 55 963 741 mil kwadratowych jest drugą najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym. Ta ziemska planeta, znana jako „Czerwona Planeta” ze względu na kolor gleby, ma kilka godnych uwagi geologicznych cechy, w tym ogromne wulkany i system kanionów, który rozciąga się na szerokość United Państwa. Chociaż jego temperatury są zbyt niskie, aby woda w stanie ciekłym mogła pozostać na jego powierzchni, Mars ma polarne czapy lodowe, które rozszerzają się i kurczą w zależności od zmian pór roku.

Największą planetą w Układzie Słonecznym – o obwodzie 278 985 mil i powierzchni 24 787 374 965 mil kwadratowych – jest Jowisz. Ten gazowy gigant jest piątym od Słońca i ma 63 księżyce, z których cztery są wielkości planet. Jego niezwykła kolorystyka to efekt widocznych chmur amoniaku i pasów tworzonych przez wiatry wschód-zachód, tworzących ciemne pasy i strefy światła. Te „pasy” są pełne systemów burzowych, które przetrwały wiele lat, w tym wirującej burzy znanej jako Wielka Czerwona Plama, która ma ponad 300 lat.

Przy 235 185 milach obwodu i 17 615 265 865 milach kwadratowych powierzchni Saturn jest szóstą planetą od Słońca i drugim co do wielkości gazowym olbrzymem. Jego skład to głównie wodór i hel, podczas gdy jego słynne pierścienie są zwodniczo złożone: składają się głównie z lodu wodnego, niektóre mają wygląd pleciony lub szprychowy. Pasmowy wygląd Saturna jest wynikiem podmuchów w górnych warstwach atmosfery wielokrotnie przekraczających prędkość wiatrów huraganowych. Saturn ma 52 znane księżyce, z których dwa krążą w jego pierścieniach.

Uran, siódma planeta od Słońca, to kolejny gazowy gigant. Mierzy 99.739 mil w obwodzie i 3168.132.663 mil kwadratowych powierzchni. Jego niebiesko-zielony wygląd jest wynikiem obecności w atmosferze metanu. Obraca się wokół prawie poziomej osi, być może z powodu zderzenia z innym ciałem planetarnym w dawnej przeszłości, ale wynikające z tego pory roku nie są zbyt wyraźne ze względu na odległość od Słońca. Uran ma 11 pierścieni — które są wyjątkowo prostopadłe do jego orbity — i 27 znanych księżyców.

Prawie trzy miliony mil od Słońca Neptun – mający obwód 96 645 i obszar 2 974 591 827 stóp kwadratowych – potrzebuje ponad 150 lat, aby zakończyć swoją orbitę. Nie widać go z Ziemi gołym okiem, pomimo intensywnego niebieskiego koloru, produktu metanu atmosferycznego. Wśród cech wyróżniających Neptuna są wiatry wielokrotnie silniejsze od ziemskich, 13 znanych księżyców, sześć pierścieni i szalejąca burza przypominająca huragan, znana jako Wielka Ciemna Plama, wystarczająco duża, by objąć Ziemia.