Cztery planety wewnętrzne – Merkury, Wenus, Ziemia i Mars – mają kilka wspólnych cech. Astronomowie nazywają je „planetami ziemskimi”, ponieważ mają solidne, skaliste powierzchnie z grubsza podobne do pustynnych i górskich obszarów na Ziemi. Planety wewnętrzne są znacznie mniejsze niż Jowisz, Saturn, Uran i Neptun i wszystkie posiadają żelazne jądra.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Planety wewnętrzne są znacznie mniejsze niż planety zewnętrzne i są skaliste z żelaznym rdzeniem.
Formacja planety ziemskiej
Astronomowie wysuwają teorię, że bardzo wczesny układ słoneczny uformował się jako pierścień z materiałów otaczających Słońce. Cięższe pierwiastki, takie jak żelazo i nikiel, kondensowały stosunkowo blisko Słońca, podczas gdy substancje, takie jak wodór, metan i woda, kondensowały się w zimniejszych regionach dalej. Planety ziemskie uformowały się jako kępy skał i ciężkich pierwiastków z wewnętrznego pierścienia materiałów nagromadzonych w wyniku przyciągania grawitacyjnego; w podobny sposób zewnętrzny pas substancji gazowych wytworzył planety zewnętrzne.
Zakres rozmiarów
W porównaniu z czterema gazowymi olbrzymami, które tworzą zewnętrzny Układ Słoneczny, wszystkie planety wewnętrzne mają znikome rozmiary. Z tych czterech Ziemia jest największa, ma średnicę 6378 kilometrów (3963 mil) na równiku. Wenus jest na drugim miejscu na 6051 kilometrach (3760 mil). Mars jest znacznie mniejszy, ma średnicę 3396 kilometrów (2110 mil), a Merkury jest najmniejszą planetą ziemską o średnicy 2439 kilometrów (1516 mil).
Skalista powierzchnia
Wszystkie planety ziemskie mają skaliste powierzchnie, na których znajdują się góry, równiny, doliny i inne formacje. Temperatury planet wewnętrznych są na tyle niskie, że skała istnieje głównie jako ciało stałe na powierzchni. W różnym stopniu mają też kratery po uderzeniu meteoru, chociaż gęsta atmosfera Wenus i Ziemia chroni je przed większością meteorów, a wietrzenie i inne czynniki wymazują wszystkie oprócz najnowszych kratery. Mars ma bardzo niskie ciśnienie atmosferyczne, a Merkury prawie żadnego, więc kratery są częstsze na tych planetach.
Żelazny rdzeń
Astronomowie uważają, że wszystkie cztery ziemskie planety posiadają żelazne jądro. Podczas swojego wczesnego formowania się planety były gorącymi plamami stopionych metali i innych pierwiastków; będąc cięższym, większość żelaza i niklu znalazła się wewnątrz, a lżejsze pierwiastki, takie jak krzem i tlen, tworzyły na zewnątrz. Geolodzy doszli do wniosku, że żelazne jądro Ziemi jest częściowo płynne, a częściowo stałe, obserwując zachowanie fal trzęsienia ziemi przemieszczających się przez Ziemię. Naukowcy spekulują, że inne planety ziemskie również mogą mieć częściowo płynne jądra.