Magnesy są używane do różnych zastosowań. Od zwykłego magnesu na lodówkę po magnesy używane w aparatach MRI, mogą być zarówno zabawne, jak i praktyczne. Siła pola magnetycznego jest mierzona w jednostkach Gaussa lub Tesli.
Istnieją dwa rodzaje magnesów: magnesy trwałe będą miały pole magnetyczne bez względu na to, co się z nimi stanie. Elektromagnesy to metale, które mają pole magnetyczne tylko wtedy, gdy przepływa przez nie prąd elektryczny. Niektóre miękkie metale mogą zostać tymczasowo namagnesowane w obecności pola magnetycznego, ale gdy pole to zniknie, przestają być magnetyczne. Magnesy standardowe, podobnie jak magnesy na lodówkę, są magnesami trwałymi.
Siła pola magnetycznego jest zwykle mierzona w jednostkach Gaussa lub Tesli. Jedna tesla to 10 000 gausów. Magnometry, gausomierze lub testery rozciągania są używane do pomiaru siły magnesu.
Według National High Magnetic Field Laboratory z Florida State University magnes na lodówkę ma około 0,001 tesli. Ujmując to z innej perspektywy, pole magnetyczne Ziemi wynosi około 0,00005 tesli, a przeciętny magnes MRI mierzy 1,5 tesli.