Odkryte ponad 50 lat temu quasi-gwiazdowe źródła radiowe, czyli kwazary, są najbardziej promieniującymi obiektami, jakie istnieją. Miliardy razy jaśniejsze od Słońca, co sekundę wytwarzają więcej energii niż ponad tysiąc galaktyk. Oprócz wytwarzania światła widzialnego, kwazary emitują więcej promieni rentgenowskich niż jakiekolwiek znane źródło. Astronomowie używają różnych zaawansowanych technologicznie narzędzi do badania tych zagadkowych obiektów, które leżą w pobliżu krawędzi wszechświata.
Dlaczego kwazary istnieją
Naukowcy uważają, że supermasywne czarne dziury znajdują się w centrach większości galaktyk. Centra niektórych galaktyk mogą również zawierać kwazary. Ze względu na swoją ekstremalną masę czarna dziura wywiera potężny przyciąganie grawitacyjne na przedmiotach wokół niego. Kiedy supermasywna czarna dziura szybko wciąga duże ilości gazu, otaczający ją kwazar emituje ogromną ilość energii.
Widoczny z całego wszechświata
Co badają naukowcy Gaz wirujący w czarnej dziurze nie tylko nagrzewa się do milionów stopni, ale również strumienie radiowe i promienie X promieniują na zewnątrz, poruszając się niemal z prędkością światła. Kwazary są niezwykle zwarte, aby wytwarzać tak dużo energii. Około milion razy mniejsze niż ich galaktyki macierzyste, kwazary wytwarzają tak dużo energii, że astronomowie mogą badać niektóre z nich z odległości 12 miliardów lat świetlnych.
Dostrzeżenie kwazara
Dopóki Hubble nie zaczął obserwować nieba, naukowcy sądzili, że kwazary są po prostu potężnymi obiektami podobnymi do gwiazd. Teleskop ten ma tak wysoką rozdzielczość, że może dostrzec wpływ odległej czarnej dziury na otaczające obiekty. Astronomowie, na przykład, mogą wykorzystać Hubble'a do obserwowania dżetów elektronów, które kwazary emitują o lata świetlne.
Inne metody obserwacji
Podczas gdy orbitujący Hubble nadal zachwyca naukowców nowymi odkryciami na niebie, naziemne radioteleskopy również pomagają wykrywać kwazary. W przeciwieństwie do teleskopów optycznych, które opierają się na świetle widzialnym, radioteleskopy wykrywają fale radiowe. W 1935 roku Karl Jansky z Bell Labs odkrył, że gwiazdy i inne obiekty w kosmosie emitują fale radiowe. Jeśli przyjrzysz się obrazowi z radioteleskopu, zobaczysz, że kwazary wydają się jasne.
Kilka widoków: jeden obiekt
Inne rodzaje egzotycznych ciał niebieskich, takie jak galaktyki aktywne i radiogalaktyki, również emitują duże ilości energii. Większość astronomów uważa, że te obiekty mogą być tym samym. Kiedy wiązka z jednego z nich leci bezpośrednio w kierunku Ziemi, możesz zobaczyć ją jako kwazar. Jeśli wiązka ma inną orientację, może wyglądać na mniej potężną galaktykę aktywną lub galaktykę radiową.
