Dlaczego obiekty wydają się poruszać po niebie w nocy?

Obiekty takie jak gwiazdy wydają się poruszać nocą po niebie, ponieważ Ziemia obraca się wokół własnej osi. Z tego samego powodu słońce wschodzi na wschodzie i zachodzi na zachodzie. Gwiazdy, które są nisko na wschodzie, gdy zaczyna się noc, są wysoko na niebie w połowie nocy i nisko na zachodzie o świcie następnego dnia. W ciągu dnia gwiazdy poruszają się po niebie, ale słońce jest tak jasne, że nie można ich zobaczyć. Oczywiście gwiazdy nie poruszają się w stosunku do pozycji Ziemi w kosmosie. Po prostu wydają się przenosić do ludzkich obserwatorów gwiazd.

Gwiazdy poruszają się po niebie trochę szybciej niż słońce. Ta różnica powstaje, ponieważ gwiazdy wydają się poruszać tylko z powodu obrotu Ziemi, podczas gdy Słońce wydaje się również poruszać, ponieważ Ziemia okrąża Słońce raz w roku. Ta różnica wynosi około czterech minut na dzień słoneczny. Tak więc gwiazdy potrzebują czterech minut krócej, aby dotrzeć do tej samej pozycji z poprzedniego dnia, niż Słońce.

Ze względu na tę różnicę prędkości między Słońcem a gwiazdami tła, Słońce co miesiąc znajduje się przed innym zestawem gwiazd w stosunku do Ziemi. Słońce znajduje się bezpośrednio przed 12 konstelacjami gwiazd – grupami gwiazd, które przypominają obiekt – a konstelacja, przed którą znajduje się, zależy od pory roku. Te 12 konstelacji tworzy zodiak. Która konstelacja znajdowała się przed słońcem w momencie narodzin danej osoby, określa znak zodiaku tej osoby.

Księżyc krąży wokół Ziemi, pędząc po niebie nawet szybciej niż gwiazdy. Możesz wykonać obliczenia podobne do wcześniej wspomnianego, aby zobaczyć, że Księżyc potrzebuje 52 minut krócej niż Słońce, aby osiągnąć tę samą pozycję, którą miał poprzedniego dnia.

Dwie planety wewnętrzne, Wenus i Merkury, są widoczne z Ziemi gołym okiem. Okrążanie Słońca zajmuje im znacznie mniej niż rok. Obserwatorzy na Ziemi widzą je po przeciwnych stronach Słońca w ciągu roku. Wenus i Merkury pojawiają się tuż po zachodzie słońca lub tuż przed wschodem w pobliżu Słońca o różnych porach roku.

Z Ziemi gołym okiem widoczne są trzy zewnętrzne planety: Mars, Jowisz i Saturn. Będąc dalej od Słońca i Ziemi, krążenie wokół Słońca zajmuje im więcej czasu. Kiedy dana planeta zewnętrzna znajduje się po przeciwnej stronie nieba od Słońca, wydaje się, że przez część roku cofa się w stosunku do gwiazd tła. Gdybyś znajdował się nad Układem Słonecznym, spoglądając w tym czasie w dół, zobaczyłbyś Ziemię między słońcem a planetą zewnętrzną. Ziemia wyprzedziłaby zewnętrzną planetę, poruszając się szybciej po swojej orbicie, powodując tymczasowy ruch wsteczny.